，见贞嫔对刘方薄凉的态度就可窥知一二，刘家大房和二房间的龃龉恐怕也不少。恐怕方氏那边前脚有什么动静，刘家二房这边后脚就能得知消息。如此一来，贞嫔知道此事也就不足为奇了。

    霍祈道：“娘娘这是要问下官的罪吗？”

    “问罪？”贞嫔笑了，“你何罪之有？本宫真正要问的是，刘方虽然死了，可那件事情背后的始作俑者却是聂刘氏。她当初为你准备的，可是一条生不如死的路。难道你甘心就这么算了？”

    话至此处，霍祈已全然明白，贞嫔此番叫她过来，最大的目的，恐怕并不是想着要如何拉拢她一起对付淑妃，否则她不会不提淑妃，反倒重提旧事。

    霍祈仍旧端出一副打太极的态度：“下官除了咽下这口气，还能如何呢？”

    “你可不像是会甘心咽下这口气的人。”贞嫔笃定道，若本宫说，只要你肯替本宫办件事，本宫有法子让你报复回去，你信，还是不信？”

    “什么事？”霍祈没有任何迟疑。

    “助本宫出宫。”贞嫔斩钉截铁地说。

    霍祈倒是没有很惊讶，贞嫔是个能豁出一切的狠人，这点她早就有所领略。

    她强自笑道：“娘娘手眼通天，下官却是微薄之身。娘娘又怎会挑中下官去做这件事呢？”

    贞嫔却是突然上前两步，凑到霍祈耳边，嗓音带着淡淡的蛊惑，低声道：“朝堂之上，有人贪污受贿，意图搅扰科举，结党营私。这就是我选择你的理由。”

    霍祈猝然一惊。

    等她回到兰舫斋，天色已经彻底暗了下来。

    她坐在榻上，一边喝茶，一边细细咀嚼今日贞嫔和她说的最后一句话。

    若换了从前，她定然不知贞嫔这无头无脑话究竟代表着什么，可一旦联系上沈聿宁当初和她交易时提出的条件，她还能有什么不明白的？

    那时，沈聿宁要她答应三件事。

    其一是进宫，其二是拿到霍如山今年乡试贪墨的证据，尤其是和聂家相关的证据。

    而贞嫔和她议价的筹码，必定是和贪墨案有关的线索。

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