将目光从吕芳的身上收回，出言应和道：“吕公公，下官对于浙江那边的情况，算是有所了解！”

    吕芳闻言，脸上满是和煦的笑容，紧跟着开口道：“胡阁老不必自谦，事不宜迟，咱们这就过去吧！”

    胡宗宪闻言，微不可查地应了一声，然后乘上早已备好的轿子，跟随吕芳，去往了紫禁城。

    ……

    紫禁城，乾清宫。

    “陛下，胡阁老到了！”

    在进入乾清宫以后，吕芳看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬禀报道。

    嘉靖闻言，点了点头，颇为随意地应了一声，在这之后，只见吕芳来到嘉靖的身旁站定，犹如一尊雕塑。

    “微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    在这之后，只见先前跟在吕芳身后的胡宗宪，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

    “嗯，起来吧，来人，为胡爱卿赐座！”

    嘉靖闻言，将目光从胡宗宪的身上扫视而过，紧跟着吩咐道。

    待话音落下，很快便有太监上前，替胡宗宪准备好了座椅，并在座椅上，铺好了软垫。

    胡宗宪见此情形，连忙向嘉靖拱了拱手，出言谢恩道：“微臣多谢陛下恩典！”

    嘉靖对此毫不在意，只是摆了摆手，出言吩咐道：“坐吧！”

    在这之后，胡宗宪未作丝毫推辞，径直在一旁的座位上坐下，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。

    随后，只听嘉靖那不含一丝情绪的声音在耳旁响起：“胡爱卿，朕今天找你过来，便是想要向你了解一下，有关浙江那边的情况！”

    嘉靖说完，不等胡宗宪作出回应，看向书案上的那封书信，又继续道：“这里是赵贞吉给朕送来的亲笔信，你先看看吧！”

    在这之后，只见嘉靖瞥了一眼吕芳，而后者很快会意，当即上前，从书案上将那封书信拿起，并毕恭毕敬地递交到胡宗宪的面前。

    “胡阁老！”

    “嗯。”

    胡宗宪在从吕芳的手中接过书信后，便略带忐忑地浏览起了上面的内容。

    毕竟，这可是赵贞吉给陛下写的亲笔信，其中的内容，必定不简单。

    很快，胡宗宪便将书信中的内容尽数浏览完毕，此刻，在他的脸上满是掩饰不住的惊骇之色。

    “难不成，陛下将赵贞吉派往浙江，便是为了调查土地兼并？”

    嘉靖将胡宗宪脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，出言询问道：“胡爱卿，赵贞吉在信中所言明的情况，是否属实？”

    胡宗宪听闻嘉靖此话，不敢有丝毫隐瞒，只得硬着头皮道：“启禀陛下，赵大人在信中所言之事，的确属实，嘉兴袁家每年向朝廷缴纳的赋税，不过两千两银子！”

    胡宗宪在说到这里的时候，顿了顿，又继续补充道：“陛下，微臣任浙直总督兼浙江巡抚多年，江浙一带，的确十分富庶，但是那里的土地兼并，也是最为严重的！”

    “那里的田地肥沃，且便于耕种，相较于我大明其余地方的田地，可以被称作良田，可以做到一年两熟，甚至是三熟！”

    “在江浙一带，除了嘉兴袁家以外，还有钱塘许家，余姚虞家等地主豪强，他们兼并了大量的土地，在朝中也颇有人脉。”

    “但由于先前我大明东南沿海一带的倭患甚重，严重威胁到了百姓的安危，因此，微臣把重心都放在了剿倭上面，对于这些地主豪强，则采取了安抚的态度！”

    胡宗宪在说到这里的时候，脸上满是羞愧之色，随后，只见其低下头，向嘉靖请罪道：“微臣没有料到，事情居然会发展到如此地步，还请陛下责罚微臣！”

    嘉靖在听完胡宗宪的叙述后，点了点头，旋即开口道：“爱卿不必自责，你的选择没错，当初倭患甚重，倘若贸然对那些地主豪强动手的话，可能会额外生出许多事端。”

    “要是那些地主豪强的利益受损，选择暗中资助那些倭寇，朝廷接下来还得额外花费精力剿倭，这样一来，反而得不偿失了！”

    胡宗宪听闻嘉靖此话，整个人不由得松了一口气，既然皇帝把话说到了这个份上，也就意味着先前的事情，都翻篇了。

    在这之后，只见胡宗宪脸上浮现出感激涕零的神色，从座椅上起身，向嘉靖躬身行礼道：“微臣多谢陛下！”

    嘉靖闻言，摇了摇头，将目光从胡宗宪的身上收回，又继续吩咐道：“行了，把你知道的情况都说出来！”

    待嘉靖的话音落下，胡宗宪在脑海中组织好语言后，又继续道：“陛下，据微臣所知……”

    (本章完)>> --