昌武军第一次伐蜀根本不能称为战争，连战斗都算不上。几万昌武军等于跑到剑阁看了看风景，除了折子悦骂了个痛快，什么也没干。

    自剑阁返回后，刘继业和折子悦冥思苦想，这剑阁难以突破，该怎么办呢。阶州的部将也劝说了，山南小道比剑阁之路更难走，蜀军也是做了布防的，再折腾一把还是无功而返。恰在节度使夫妻两人无计可施的时候，昌武军都统胡立上书，建议既然西川防范森严，朝廷大军可以从汉中进攻蜀国的巴州（今巴中，再取通州（今达州，进而攻取东川重地渝州。如能攻下渝州，成都必然震动，争取在东川与蜀军决战。

    正愁没有什么好办法的刘继业立即召见胡立。胡立本是汉中之人，详细介绍了一条隐匿于米仓山中的古道。通过这条古道能够到达巴州，而且其间主线和支线众多，防不胜防。当年孟知祥从西川入蜀，对东川没有那么熟悉，所以胡立猜测，蜀军在东川防御可能不强。胡立还提到，听说三国时期的魏国名将张郃就曾经从汉中一直打到巴州。

    刘继业采纳了胡立的建议，又因为汉中是昌武军和怀德军共管的地域，遂写书信给怀德军节度使邱衡。不待邱衡回信，刘继业已经率领一万八千昌武军向汉中进发了。也就是即使怀德军不支持，他也要打。同时，有了长进的刘继业还在阶州设下了埋伏，防止蜀军知道东川被攻后，从西川攻打昌武军，也算是做了万全的布置。

    胡立这个人也是个半吊子，他只知道张郃就曾经从汉中一直打到巴州，可是他不知道张郃打到巴州是被蜀国名将张飞引诱入巴州的，结果张郃大败。即便如此，胡立的建议还是可以一用的。他的意思是朝廷大军进攻。什么叫朝廷大军？至少也该有个十万八万吧。

    胡立的建议却被刘继业理解偏了。巴州、万州乃至渝州都远离蜀国统治的中心成都。单单以昌武军的力量进攻这些地方，一旦被攻，蜀国都可以从容地调兵遣将以应对。即便攻下了巴州乃至万州，也难以久守。阮豹伐蜀时，蜀国宰相母昭裔就建议蜀国的秦州军回撤，放弃西秦四州，理由就是秦陇之地远离川蜀，就算一时能顶住汉军攻击，也难以为继。反过来也是一样的道理。秦陇之地乃至汉中，到巴州之路都难以行进，就算攻下来也难以久守。

    昌武军到达汉中之后，稍作休整。刘继业和折子悦并没有闲着，遍访山民找到两个愿意带路的向导。这两人经常往返于汉中和巴州做些生意，对路比较熟。

    等了十日之后，邱衡也派了怀德军一万人在一名都统的率领下驰援。两路军队回合后，大军整军出发。

    一路山野古道，行军才有一百多里就走了三天。沿途人烟稀少，毒蛇猛兽众多。有一日，刘继业竟然射杀三只猛虎两只豹子！这哪是行军打仗呢，成了为民除害来了。夜间也要加强戒备，防止野兽吃人。

    行军数日之后来到一处，只见山峦叠嶂，峰回路转，颇为壮观。向导指着远处山峰对刘继业说，“将军请看，这里共有相互拱卫的九座山峰，此地就叫九角山。”

    向导介绍，现在有两条小道，往西南可以到>> --