武安军残部在张文表侄儿张武的率领下，护送张文表一路向南撤退，连株州城都不敢进，径直退往大本营衡州。杨师藩和王栋在潭州会师，两人率领五万大军收复株州，并往衡州追去。

    退到衡州的张文表伤势过重不治而死，张武暂领武安军节度使，此时衡州兵力已经不过七、八千。杨师藩围困衡州，张武见难以久守，提出条件向杨师藩请降。杨师藩不能决断，将武安军的请降书紧急送往朗州。

    坐镇朗州的太师、节度使周保权收到了一份份好消息。先是杨师藩在益阳歼敌两千余人收降兵三千余人，然后是王栋在潭州城下大破武安军，再然后是收复株州，大军兵临衡州、武安军请降。

    十一岁的周保权显得宽宏大量，向杨师藩下令，只要张文表的侄儿张武开城投降，许张氏全族不死。一切都显得很顺利，可是接连的好事容易引发乐极生悲。正准备欢欢喜喜过大年的周保权收到了十万火急的急报，朝廷大军不计其数，而且有数量庞大的骑兵往朗州而来。朝廷大军蜂拥而至，朗州只有万余守军情况堪忧。

    周保权接受了臣子的建议，一面派使者去迎朝廷之军，告知张文表叛乱已经平定，请朝廷大军返回；新任武平军节度使一定派使者去京师请封，并向皇帝表示重谢！与此同时，派人快马加鞭赴衡州，告知杨师藩汉军兵临朗州，不管张氏投降与否，立即撤军回师救援。

    阮龙和慕容延钊见到周保权的使者，以劝和为由不予理睬，反而加速行军。朗州地处南楚最北面，与荆州相距很近，汉军一进入南楚就踏进了朗州地界！当天，曹彬和张永德的骑兵就到达了朗州城下。

    周保权命人紧闭朗州城门，走上朗州北门，质问汉军将领意欲何为。曹彬大笑道，“传陛下圣旨，陪新任武平军节度使到汴京请封。”

    周保权大呼：“请代为转告我主陛下，请陛下恕罪，臣周保权忠于大汉天子，但是希望保全父亲的基业。”

    武平军坚决不开朗州城，曹彬和张永德只好暂时驻扎在城外。周保权彻夜未眠，重臣安慰他，朗州城尚有兵士万余人，应该还能守上十日、八日，等到杨师藩和王栋回师，即可有能朝廷讨价还价。武平军留守将领也纷纷誓言效忠太师，死守朗州城。

    次日，汉朝十万大军兵临朗州。此时，朗州和衡州往返一千三百余里，杨师藩的军队还在路上。阮龙开始布置攻城事宜。

    汉军在朗州城下的城门两边熟练的架起高台，架起发射弩机，推出攻城火炮。慕容延钊给了武平军最后通牒。此前有抵御武安军的经验，自觉尚有信心的周保权拒不开城。慕容延钊一声攻城令下，高台上弓箭手持弓弩向城门两侧怒射，发射弩机发射超长的巨箭，攻城火炮“轰、轰、轰”的放出炮弹，城墙上武平军将士死伤惨重，避之不及。汉军火炮打了约有一炷香的时间，然后停止发射；剩下弓箭兵依然以“火力”压制，换装备精良的铁骑兵掩护步兵推上巨大的攻城棰。

    在汉军弓箭兵和弩机巨箭的攻势下，连云梯还没有用，就打得守军吃不消了。此时，混迹南楚无对手的武平军才知道，他们已经落后中原半个世纪了。原来还信心十足的武平军将领连忙告知太师，汉军只要上>> --