堂主们离开后，上官鸿江对两个长老道：“根据探子们这两、三天在凤州城内外四处刺探的结果，那谢四贼手下约有两千余人，其中一千两、三百人占据我们凤州分舵的屋舍，另有七、八百人在城北三叉岗上，不过目前仍未看过谢四贼及几个首领人物出来走动，自然也不知道他们身在何处，不过看城内外的人数分布，谢四贼等首领人物肯定在城内。”
冯久霖问道：“不知探子们是怎么确定人数的？”
一个大胡子探子道：“报告长老，人数的判定确实不易，只是大胡子想，是人都是要吃饭的，大胡子便找上了给那批贼汉子送粮的人，请他喝酒吃饭把话给套出来的，为求真切，大胡子还扮了次伙计与他去送了一趟粮，里头的人喝酒吃肉，日子过得逍遥，真真气煞人也！”
另一名瘦小姑娘亦道：“城外三叉岗的人数也是用相同的方法去推估的，只是没敢混进寨里，未必真切。”冯久霖听探子们打探敌情切实，不由得点头赞许。
上官鸿江道：“对方的人数在我方三倍以上，又分居两处，不知大家对于如何进攻有何看法？”
鞠海道：“先全力攻下人数较少的三叉岗寨子，再回头攻城内。”
上官鸿江沉吟了一会儿道：“此法虽是正论，但我看却是不妥。”
鞠海问道：“既是正论，为何不妥？”
上官鸿江道：“虽说先攻城外对我方的人数来说较占优势，但那寨子我也亲身去看过，三面临崖，仅有一条羊肠小道上山，只容一人上下，若自寨中射箭投石，我方死伤必众，是个易守难攻的寨子。反观我们凤州分舵的屋宅，四面皆为通衢大道，可容多人强攻，对方人数两倍于我方，派大批小喽囉出来迎战的可能性不小，若是能够趁机杀掉几个首脑人物，再攻入其中，以小队为单位，同进同退，我方不易溃败，即便局势不利，也能一堂一堂退出来，赢面反而较大。”两个长老听上官鸿江如此分析，均觉有理，鞠海也不再坚持先攻三叉岗寨子。
上官鸿江道：“那就如此定下来了，十日之后，先攻城内凤州分舵屋宅，将我们的居所夺回来！”> --