里翻出一对金耳坠给她“拿去戴。”

    吉秋推辞“不过是跑腿的活。”

    “我不爱戴坠子，拿去吧。”程丹若饿极，菜不吃，先啃一口羊肉包子。

    吉秋只好收下。

    她刚走，王咏絮又过来了，手里提着食盒“哟，我来巧了，予给你加菜。”

    揭开食盒，里头竟是一盘冬笋。

    冬天的蔬菜可比什么都精贵。程丹若诧异“哪来的”

    “只要使钱，什么拿不到”王咏絮瞧瞧她的脸色，讶异道，“不是说你差事办得好，升官了么，怎的脸色这样憔悴”

    程丹若摸摸脸“有吗”

    “有，你瘦了一圈。”王咏絮肯定道，“看来差事不好办呐。”

    程丹若笑了。

    王咏絮也成长不少，识趣道“你必是累了，过几日再来找你说话。”

    程丹若确实累得厉害，也不挽留“改日再聊。”

    她也走了。

    室内安静下来，炭火燃烧，暖意充盈狭小的卧室。

    程丹若耐心地等着发丝干燥，心里打着腹稿。半个时辰后，头发干了，她灭掉一个炭盆，烘热被褥，支开一条窗缝，钻入床帐。

    匕首放入枕下，她睡着了。

    翌日清晨。

    东方未白，程丹若就醒了，而且清醒得很快，好像才睡下不久。她仍然感觉到疲惫，四肢倦怠乏力，与之相反的却是亢奋的精神。

    微冷的剩水注入铜盆，她慢慢洗漱，整理思绪。

    窗户渐渐明亮。

    程丹若坐到妆奁前，给自己梳头。玳瑁梳子划过长发，耐心地疏通发结，将发尾的分叉剪掉，丢进炭盆烧毁。

    外头传来脚步声。

    小宫人隔门叫了一声“姑姑。”

    “我在。”她问，“何事”

    小宫人说，石太监派人传话，让她到光明殿候召。

    “知道了。”程丹若加快速度盘发，再换上冬衣，戴好官帽，插上固定的金簪和一朵浅蓝色的绒花。

    念及昨日王咏絮所说之语，专门照了照镜子。

    确实憔悴很多，于是赶紧用眉黛描两笔眉毛，胭脂在唇上抹两下。

    人立时精神，却不减消瘦。

    外头很冷，飘着细碎的白色雪珠子。

    程丹若沿着宫道，不疾不徐地走到了光明殿。李有义瞧见她，笑嘻嘻地凑上来联络感情“许久不见姑姑了。”

    他侧着身子，引她到偏殿等候，还压低声音透露“今早上好些人候见，姑姑耐心些。”

    她点点头“烦你挂心。”

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