“是牛痘，扎一针就不会得天花了。”小僧人抻着脖子张望，抓住正好出门的小和尚，“师兄，你种好了？”

    “种好了，不疼。”大一点的小和尚撩起袖子，展示伤口，“割破点皮，涂上去就好。说是过五到七天就会长痘了。”

    桂花胆子大，探出头道：“长痘多难看啊。”

    “难看是难看，可不会得病了。”小和尚推了师弟一把，“我来和大家说，你去种。”

    小僧人皱皱鼻子，知道他不做，其他人也不敢，只好按捺下害怕，走到屋里：“这位公公，小僧来种痘。”

    内侍笑眯眯道：“好，把袖子撩起来。”

    小僧人挽起宽大的衣袖，露出细瘦的手臂。

    内侍先拿湿布给他擦了擦胳膊，再用酒精棉球涂两遍，这才拿起刀片在蜡烛火苗上舔了舔，割出一个井字。

    小僧人痛苦地皱起眉。

    “马上好了。”内侍去掉瓷瓶口的蜡末，拿出一支棉签，沾了脓液画圈涂抹，“好了。”

    小僧人如释重负，合十道谢。

    旁边的小内侍在竹筐里抓了十文钱给他。

    小僧人忙道：“出家人只化缘，香油钱要放进功德箱。”

    小内侍拍拍脑袋：“瞧我，给你这个。”他打开另一个攒盒，抓起里头米纸包着的麦芽糖，“这是宫里娘娘赏的。”

    小僧人这才收下，跑出去和师兄说：“一点都不疼。”

    师兄笑了笑，告诉围观的百姓：“今天是为皇子祈福，种痘能拿十文钱，香油钱也由娘娘一起捐了。”

    十文钱不多也不少，够吃两个肉包子，够买几条红头绳，于百姓的诱惑力就好比现代的一篮鸡蛋，普通人家并不舍得放弃。

    再者，惠元寺的僧人身体力行，证明了没有什么风险，好几个妇人只是短暂地犹豫了下，就准备赚这份钱。

    桂花看见娘亲面露犹豫，忙拽她：“娘，我不要种，看着就疼。”

    “笨丫头。”桂花娘戳她脑门，“你是好日子过多了，不知道天花多可怕。走，咱们也去种，二十文钱呢。”

    桂花不乐意，趁母亲排队，自己扭身跑了。

    香客越来越多，她汇入人流，一下就没了踪影。桂花娘气坏了，可见后头的人不断往前挤，不甘丢掉靠前的位置，决定暂时不去找。

    反正惠元寺来过很多次了，普通人家的姑娘也没那么娇气，出门打油、买菜都是常事，不怕见人。

    桂花就这么顺利地挤开人群，跑到了偏殿。

    这里供奉着她最熟悉的药王菩萨，每年都要磕好几个头。

    但今天，桂花发现殿里已经有人在了。

    是两个女人。>> --