叶洵在点燃引线之前, 有一段时间的沉寂。

    窗外大雨滂沱，噼里啪啦地拍在窗子和屋檐上，但他却感觉相当安静。

    叶洵喜欢安静, 没有那些吵闹的, 纷杂的事情，只有他自己, 那是死前的宁静。

    这样的寂静很利于他思考。

    他知道萧矜, 季朔廷等人就站在门外等他出去，而叶芹也在地道里往前跑。

    那条地道自挖成之后, 叶洵就蒙着眼睛走了不下百遍, 要求每一处地方都要平平整整, 在奔跑的时候不会绊住脚，以免叶芹在里面摔跤。

    他知道自己没有多少时间，但还是留了些许空隙让他喘一口气，他的神情看起来无比平静，眉眼之间平和，让人看不出来他在想什么。

    但只有叶洵自己知道, 他的思绪远远没有表面上看起来平静。

    许是知道要死了，这二十来年的记忆纷至沓来, 杂乱地揉成一团。

    最先想起的，还是他四岁那年。

    叶洵虽然行二, 但他前头那个外室所出的庶长子在年幼时便夭折，是以叶洵也算得上是孩子之间的老大。

    他的母亲并非善良温婉之人, 且善妒，对父亲后院的几个通房都极为苛待，以至于叶洵出生之后的四年里，后院无一人生下孩子, 直到叶芹的出生。

    叶芹是半夜降生的，他记得很清楚。

    那日他睡得正熟，忽而听见外面一阵吵闹，叶洵赤着脚站在窗边，那时候他还没有窗框高，扒在上面往外看，就见院中灯火通明，下人们手忙脚乱。

    不多时，就有人大喊“生了生了是个千金”

    叶洵懵懵懂懂。

    几日之后，他被领到母亲的卧房，从一众女眷之中走过去，被躺在床榻上的母亲温声唤到床前，就看到一个小人被裹在被褥之中，睁着一双圆圆的大眼睛。

    那小人看着他，然后从被褥之中探出了小小的手，朝他抓了两下。

    叶洵鬼使神差地伸手，让小人抓住了他的手指，软乎乎的，又带着炽热的温度。

    “洵儿，这是你妹妹，名唤叶芹，是草字头，斤打底的芹。”母亲说道。

    叶洵的脑子里立即浮现出这两个字，低头看着叶芹，慢慢笑了。

    从那日起，这世上多了一个与叶洵有着不可斩断的羁绊之人。

    叶芹成长得很快，一开始她只是被人抱着，叶洵下学之后偶尔会去母亲那里看她。

    后来她学会了走路，开口说话。她比一般的孩子都聪慧，也活泼好动，学会走路之后就总想着走出庭院。

    当时叶鼎只有这么一个女儿，但他在京城任职，久不归家，偶尔寄回的家书>> --