原本响着的鼾声戛然而止，徐阶在竹榻上缓缓睁开了眼睛。

    “父亲？”徐璠诧异，“您没睡着？”

    徐阶伸了个懒腰，从旁打趣道：“你们进来闹出这么大动静，睡着也被你们吵醒了。”

    “儿子的错。”

    徐阶摆手，视线回到棋盘之上，嘴里却是对着二位儿子说起了先前李旦对他说的事情。

    清丈田亩、筹建银行，一桩一桩都是大事。

    徐璠听着李旦的说辞，不禁对徐阶道：“父亲，我觉得那个李旦的说法不靠谱，清丈田亩分明就是要我们徐家带头出血，这个银行更没谱，月利两分根本赚不上钱，没弄好还要得罪人，他李旦为什么不去自己干，反要我们当恶人。”

    徐阶默默捻起棋盘上四劫相杀的一子，又是放下，不由叹道：“我也这么觉得，但为父还是打算答应他。”

    徐璠不明白：“为什么呀爹？这不摆明了当冤大头嘛？”

    徐阶看向自己大儿子，默然半晌才开口道：“这就是为父要带你回老家的原因，你经营上是把好手，可惜目光不够长远，官场并不适合你，即使坐上了高位也只是害了你。”

    “璠儿、瑛儿，你们记住，这世道上的事不是一如你表象上所看到的那样。有些事情赢了，便是输了，有些事情输了，却又赢了。就像当年我向高新郑低头一样，你们说为父究竟是输了还是赢了？”

    徐璠和徐瑛低头不语，对于徐阶所说的话也是半懂不懂。

    “老大去吧，外面还需要你去招待，老三留下，帮我收拾下棋盘。”

    两人领命，徐璠随即转身出了竹屋向内院而去。

    徐瑛俯下身子，开始扒拉棋盘上的棋子到棋盒里，此时徐阶开口道：“老三，委屈你了。”

    “父亲何出此言？”

    徐阶笑了笑道：“别以为我一直住在后院就不知道你们三兄弟的事。老大是我亡妻所生，老二又是老大带大的，他们兄弟二人感情最深。原本他们被判去戍边，我为麻痹高新郑待在家里闭门不出，你小小年纪便被迫操持着整个徐家家业。如今你大哥二哥回来，徐家家业自然要回到他们手中，你心有不忿，为父能理解。”

    “不会的父亲，自古长兄如父，大哥即为嫡长自当操持家业。”

    徐阶点头，欣慰道：>> --