马车里的烛火被穿堂风扑得猛颤了一下，灯芯爆出细碎的火星，映得四王子眼底明暗不定。他指尖在膝头的叩击声骤然停住，指节因用力而泛白，转向卓然时，语气已添了三分冷硬：“以驱蛊为饵，把靖王拉过来——这步棋，必须试。他身中蚀心蛊，就像揣着颗定时炸弹，既是软肋，也能成我们的利刃。同时把这复兴宗主这个老狐狸给揪出来。”

    卓然攥紧剑柄，指腹碾过粗糙的剑鞘，声音压得像石块碾过地面：“靖王被蛊虫啃噬心智，此刻是身不由己。解了他的蛊，等于还他半条命，他定会心动。但此人老谋深算，一旦脱了困，难保不会反咬一口。得留后手。”

    “后手自然有。”四王子指尖轻叩车窗木框，目光透过窗缝望向远处宫墙的剪影，“明日早朝，我先探探他的底。”

    翌日早朝，金銮殿的梁柱投下森冷的阴影，像无数双窥视的眼。百官按品级分列两侧，靴底碾过金砖的轻响都透着小心翼翼，连呼吸都放轻了几分。四王子立在文官列中，青灰色的朝服衬得他身形挺拔，目光却像淬了冰的探照灯，不动声色地扫过靖王——他今日穿了件墨色高领锦袍，将脖颈遮得严严实实，仿佛要捂住什么秘密。脸色虽比昨夜好看些，眼底却浮着层青黑，像是被抽走了精气神，连握着笏板的手都微微发颤。

    父皇谈及漕运贪腐案时，靖王突然出列，动作有些踉跄，声音带着不易察觉的沙哑，像被砂纸磨过：“启禀皇兄，四侄儿查办此案雷厉风行，只是……那工部尚书毕竟是两朝元老，鬓发皆白，是否可从轻发落？”

    这话看似为同僚求情，实则暗指四王子行事狠戾，不留余地。四王子心头微动——昨夜宴席上，靖王还借着蛊虫之力逼他承认野心，今日却又在朝堂上给他扣“苛政”的帽子，这摇摆不定的姿态，倒像是蛊虫在搅乱他的心神。

    他上前一步，从容躬身，袍角扫过地面，带起微>> --