说……被蛊虫啃得连骨头渣都没剩下，洞口只留下几撮头发和半只孩子的鞋。”

    这话一出，断墙下顿时死寂，只有风卷着沙粒打在石墙上，像有人在暗处磨牙。远处传来“哒哒”的马蹄声，不是熟悉的商队，是叶鼎天派来的“传令兵”——其实是复兴宗的弟子，腰里别着泛着冷光的弯刀，怀里揣着画着血符的布条。他们不说话，只是把布条往聚居点的木桩上一插，调转马头就走。那布条上的符号扭曲如蛇，与死者额头的印记一模一样，像一道催命符，插在每一处牧民的心头。

    正午时分，黑风口的空地上开始有人影晃动。先是单个的汉子，头埋得快抵到胸口，握着刀的手青筋暴起，脚像灌了铅，每一步都像踩在烧红的铁板上；接着是结伴而来的，背着磨得发亮的皮囊，里面装着干硬的肉干和水囊，与其说是来参军，不如说是来赴刑——没人知道等待自己的是刀光，还是毒粉。叶鼎天站在临时搭起的高台上，看着台下稀稀拉拉的人影，嘴角勾起一抹冷笑——他要的从不是心甘情愿的追随，而是恐惧催生的服从，就像驱使牛羊，只需要鞭子和血腥味。

    “人还不够。”为首的苗老蛇头拐杖往地上一顿，“笃”的一声，杖尖的绿宝石扫过人群，像毒蛇在打量猎物，“去，把那些躲在山洞里的‘漏网之鱼’都‘请’来。告诉他们，再不来，就把他们的牛羊全喂蛊虫——让那些畜生活生生被啃成骨架，再把骨头扔进他们的毡房。”

    持骨链的苗老“桀桀”怪笑两声，应声而去。骨链拖在沙地上，发出“咔啦、咔啦”的声响，像无数细碎的骨头在摩擦，丈量着通往地狱的路。日落前，他带着三百多个面色惨白的牧民回来，其中一半是被粗麻绳捆着的，嘴里塞着臭烘烘的破布，眼里满是绝望的死灰。他们中间，有白发苍苍的老者，被拖拽时踉跄着，几乎要散架；也有刚成年的少年，脸上还带着未干的泪痕，是被从地窖、山洞、甚至枯井里拖出来的——>> --