下。”

    马宝应声，立刻小跑着去安排。

    洪承畴并非纯粹文弱书生，他久在辽东军前，弓马娴熟，骑术自是不在话下。

    很快，一匹神骏的御马便被牵了过来。

    朱慈烺不再多言，转身登上马车。

    车帘落下，将内外隔绝。洪承畴则在侍卫的协助下，略显笨拙但还算利落地翻身上马——毕竟久不骑乘，又是文官袍服，动作难免有些生疏。

    他调整了一下坐姿，挺直腰背，控马跟在太子马车侧后方，保持着一段恭敬而合适的距离。

    马车缓缓启动，在数十名精锐便装侍卫的前后护卫下，向着东宫方向驶去。

    马蹄踏在清扫过的石板路上，发出清脆而有节奏的“哒哒”声，与马车轮轴的吱呀声交织在一起。

    车厢内，温暖而安静，角落的小炭盆散发着融融暖意。

    朱慈烺靠坐在铺着厚厚绒垫的座椅上，微微闭目养神，但思绪却飞快地转动着。

    洪承畴特意留下，要求密谈，所为何事，他心中已猜到了七八分。

    南巡离京前，为了考察这位“新晋”重臣的能耐与态度，也为了给未来的大战提前布局，他曾在东宫书房秘密召见过洪承畴一次。在那次谈话中，他并未隐瞒自己的宏图，直接向洪承畴透露了意图——计划在来年，即崇祯十七年，发动一场旨在彻底消灭建奴政权、犁庭扫穴的灭国之战！

    他要求洪承畴，以其对辽东、对建奴的深刻了解，结合朝廷现有实力，拿出一份详尽的战略构想与可行性评估。

    当时，洪承畴听闻此议，震惊之色溢于言表，但很快便强自镇定，表示会竭尽全力，仔细筹划。

    如今，数月过去，自己南巡回京，今日又在火器研究院展示了部分“底牌”，洪承畴选择在这个时候求见密谈，除了汇报他关于灭国之战的思考结果，还能是什么？

    只是，看洪承畴方才那凝重中带着忧虑的神色，以及要求“密谈”的谨慎，朱慈烺心中已隐隐预感，这位老臣拿出的“答案”，恐怕不会是自己最想听到的“积极可行、速战速决”的方案。

    洪承畴久经沙场，老成持重，更亲身与建奴血战多年，深知其虚实与凶顽，他的顾虑，必然有其道理。

    车轮滚滚，不多时，便抵达了东宫。

    朱慈烺下了马车，径直走向自己的书房。洪承畴将马匹交给东宫仆役，也连忙跟了上去。

    马宝早已机灵地提前进来，手脚麻利地点亮了数盏宫灯，驱散了冬日下午的晦暗，又在一个小泥炉上烧开了水，准备了上好的明前龙井。

    “殿下，洪大人，请用茶。”

    马宝将两杯碧绿清亮、热气袅袅的香茗分别放在朱慈烺书案主位和客位的紫檀木茶几上，然后躬身行礼，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了厚重的雕花木门。

    “嘎吱——”

    门扉闭合的声音，仿佛一道无形的屏障，将书房内外隔绝开来。

    一瞬间，偌大的书>> --