一去便是近两年！

    这两年里，他无时无刻不在牵挂着儿子的安危。如今听闻大胜归来，儿子不仅安然无恙，还立下了不世之功，这份欣喜与期盼，早已按捺不住。

    “来了！来了！”

    人群中，不知是谁高喊了一声。

    所有人的动作都是一滞，随即齐刷刷地整理衣冠，挺直腰板，目光如炬地投向官道尽头。

    只见视线之中，一队明黄色的仪仗，在秋日澄澈的阳光下，如同一条金色的长龙，缓缓出现在众人的视野之中，旌旗招展，銮驾雍容，不是崇祯的车驾，又能是谁？

    “臣等恭迎陛下！万岁！万岁！万万岁！”

    “臣等恭迎太子殿下！千岁！千岁！千千岁！”

    没过多久，黑压压的人群，如同麦浪般齐齐拜倒，高呼声震得地上的落叶都簌簌发抖。

    车帘被一只戴着玉扳指的手缓缓掀开，崇祯从车内走了下来。

    一年多不见，他看起来清减了些，但精神矍铄，眉宇间的英气更胜往昔。

    当他看到眼前这些熟悉的臣子，看到远处隐约可见的、巍峨的京城城墙时，眼眶瞬间就红了。

    “回来了……终于回来了！”

    他在心中低吼，两行清泪，竟不受控制地顺着脸颊滑落。

    将近两年的御驾亲征，踏遍辽东雪，饮马朝鲜江，如今，终于归于故都。

    他深吸一口气，压下翻涌的情绪，看向跪拜的众人，声音有些哽咽，却异常清晰：

    “众爱卿平身。”

    众人谢恩起身。

    就在这时，后面一辆青绸马车停下，帘子掀开，朱慈烺也从车上走了下来。

    在皇帝面前，他依旧是那个需要恭敬行礼的太子。

    但即便如此，百官们依旧赶忙对着他行礼：

    “臣等参见太子殿下。”

    朱慈烺微微颔首，算是回礼。

    他的目光扫过众人，最终在英国公那殷切的眼神中停留了一瞬，随即移开。

    而当他的视线落在首辅薛国观身上时，薛国观只觉得心头微微一颤。

    两年不见，这位太子爷，真的长大了。

    虽然只有十八岁，但朱慈烺的身高，早已超越了常人。

    一米八的个头，加上头顶那顶象征储君的冕冠，整体高度直逼一米九。

    他身形挺拔，肩宽背阔，不再是两年前那个略显清瘦的少年，取而代之的，是一种久居上位、历经战火淬炼出的英武之气。

    眉宇间，那份属于帝王的威仪，已然初具雏形。

    薛国观心中暗叹，这分明就是一位即将君临天下的年轻帝王了。

    而且，不出意外的话，按照之前的计划，恐怕不久之后，陛下就要传位了。

    想到这里，这位年迈的首辅，心中竟然生出了一丝如释重负的轻松——别人或许觊觎这首辅之位，但他，是真的累了。

    一番例行的寒暄与政务交接后，大队人马开始向京城进发。

    所有官员，皆骑马或乘车，恭恭敬敬地跟在銮驾之后。

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