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    石猛被典史阎威请去吃了一回茶，明白意思，并不想参合过江龙与地头蛇的争斗。可要他把捕头之位拱手让给张彪，也不愿意。甭说别的，跟随多年的兄弟们怎么办？

    《白鹿洞文集》这桩事，借给翰墨轩李掌柜一个胆子，也不敢敲诈到石猛头上。想必被张彪威逼，存心搞臭他的名声。

    ……

    残月如钩，疏影朦胧。

    捕头张彪打了一个长长酒嗝，把鞭子交给前来候迎的马夫，进了自家如意门。绕过影壁，不去续弦牛氏的西厢房，也不去空闲的东厢房，顺着抄手游廊进了堂屋。

    粗使丫鬟端来洗脸洗脚水，他却只草草抹一把脸，连靴子也不脱，就喝令退下。

    等丫鬟走后，张大捕头靠坐梨花木椅子歇息一阵，起身到堂屋门口看了看。

    四处无人，唯有马厩透出光亮。马夫把马从侧门牵入，正在喂草料。

    张彪哐当关上堂屋大门，上好栓，从裤带上掏出一把钥匙打开了侧间，再从怀里掏出一个锦盒揭开，里面赫然躺着十枚小金锭。

    张彪拿出一枚掂了掂分量，感觉才一两，不由得撇了撇嘴。

    心道钱大户好不小气，坐拥良田千亩，三家铺面，却只肯出十两金子消灾。典史一份，县丞一份，轮到自己就没有多少了，况且弟兄们也得分润。

    不行，明日好歹还要榨一榨老狐狸。如果不识相，这次“贼开花”就落他家了。只不过，新来的县令老爷看似糊涂，其实精明。这事得好生筹划，把他瞒结实了。

    石猛那憨大，没把大盗杨奇捉住，反折了一名快手，差点挨板子。

    典史阎威只肯拨下三两银子抚恤，怎够？他没奈何，只好自家又凑出十两。哼，既然这么有钱，且看一百两一本的书怎生消受。到时候，谁还敢与我争这统领一县的捕头位子？

    张彪心里乐开了花，嘴里哼着小曲儿，右手执锦盒左手端油灯进了侧间。

    侧间逼仄，除了墙壁上挂几幅字画充门面，笔墨纸砚没一件。一张檀木小桌，一个贴墙的博古架摆放几件瓷器，一具供人短暂歇息的矮榻。

    张彪把油灯搁小桌上，把矮榻前的踏板拖开，用刀撬开几块青砖，露出了黑乎乎一个洞。正蹲身把锦盒放入，目光不经意一瞟，差点儿魂飞魄散。

    油灯把一个黑影投映在了墙壁，狰狞高大，几乎顶着房梁。

    妖怪？

    身为刀头舔血的捕头，第一反应不是回头，不是呼喊，而是抓刀。

    然而手才动，便被一只沉重如山的脚踩上，指节几乎碾碎。

    惊恐欲绝之下，正欲大叫。一只冰凉大掌瞬息间掐住了脖子往上提，如同打鸣的公鸡被厨子提溜，再也发不出声。

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