下了官道，往东北方向走七八里，就有一片连绵纵横的别院。

    这片别院外围，是一望无际的阡陌良田，自古便为世家大族所有。就连一些皇庄，也设在此处。

    诚意伯府虽有爵位，但在京城，还混不进一、二流圈子。他们家的庄子，自然不在这一片。

    不过距离这里也不远就是了。

    越过这成片的良田，再往东北走，就见到一些小块儿的田地，或十亩地围成一处院子，或二十亩地圈出一个宅子。

    这就是京城那些普通勋贵口中的“京郊庄子”。

    诚意伯府的庄子，就在这一片。

    如今夜已深，加上庄子处在郊外，平常少有人来的缘故，一路走来，大多数别院和庄子都是漆黑一片，里边的人显见是早早的歇了。

    唯有一处，许是因为有贵客到，大门上还挂着两盏红灯笼，那也就是许素英一行人今天的目的地。

    今天晚上月亮很大，风也很大。

    尤其是郊外的风，打着呼哨从旷野中穿过，夹杂着熊吼狼嚎，煞是渗人。

    守门的老头恍恍惚惚间，听到了瓦片被踩碎的动静，被吓得打了个寒噤。

    他想出去瞧一眼，却被自家侄子拦住了。

    “叔，别出去了，许是猫或兔子在撒欢。”

    这个时节，野外的东西多的是。但这里靠近京城，危险的都被官兵清缴了，勉强也称得上是安全。

    侄子一身酒气，又不知道去哪里鬼混了。他醉醺醺的，但意识还在。

    他可得拉住这亲叔，这是他唯一的至亲，也是他的钱袋子，他叔要是出了意外，他以后可怎么活。

    侄子想到这些，就撑着身子起身去关了大门，顺便拿竹竿，将门口的两个大灯笼也取下来，吹灭了里边的蜡烛，再挂上去。

    “嘿，你这个混小子，这么早熄灯做什么？”

    “伯爷都过来了，今天晚上又不会走，您还守着门干什么？该歇就歇，该睡就睡，你若长命百岁，才是我的福分。”

    说着话，就推搡着老头儿往里屋去了。

    老头觉得侄子不像话，可侄子说的也有道理。

    这么些年了，他们这地方也就伯爷会过来。

    每次来了待一宿，第二天赶在城门开之前就回去。

    夜里伯爷通常不会再出门，也就意味着，他就是早早歇息了，也没人知道。

    老头儿到底上了年纪，身体不比以前了。且劳累了一天，困倦的很，屋里又暖融融的，他脱了衣裳，躺在床上，不一会儿就睡着了。

    呼噜声很快响起，门房这边的叔侄俩睡得喷香，他们没注意到窗户纸被熏香戳出个洞，有烟气顺着窗户一股股涌进来。

    同样的场景，发生在这个别院的每一个房间。

    在丫鬟们的住处，有人还准备夜里起来的值夜的，可话都没说完，就突然困倦非常，打着哈欠就睡着了。

    别院里漆黑一片，只有主院的正房中，灯火通明。

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