“皇爷，木头船不难打。”范统把梨核扔进铜唾盂，“宝年丰在南洋发了狠，把惹事的土著平了。砍了几千颗脑袋，拿盐腌着插在航道两边。现在南洋的土王见了咱们的船都得磕头。”

    范统打了个饱嗝，指着羊皮海图。

    “难打的是这儿。红毛鬼的大本营在极西之地。郑和审出来了，这图上画的西洋地盘，离我们有点远。人家还有个副将，带着三十艘船去了天竺，带了金币和火枪，正撺掇南边那些土邦国王和婆罗门祭司造反。”

    朱棣转身，走到兵器架前。

    右手搭上剑柄。

    呛啷。

    天子剑出鞘。

    朱棣提剑走回御案，剑尖挑起那张羊皮海图的一角，手腕发力，将海图钉在身后的木质屏风上。

    剑锋划过羊皮纸，发出刺耳的割裂声。

    朱棣盯着海图上的线条。

    “天竺，旧港，满剌加。”

    朱棣报出一个个地名，呼吸加重了。他转过身，看着范统。

    “加上漠北，辽东，倭国，西域，兵力还有管理官员，捉襟见肘啊！”

    范统从大椅上站起来，拍掉身上的梨渣。

    “是啊！皇爷，旧港堆着满仓的金砖和香料，就留了八百个老兵，前几天差点被一群拿吹箭的土著掀了库房。”

    范统走到屏风前，短粗的手指戳在旧港的位置。

    “打下来容易。大明真理三号一开炮，谁来都得跪，但打完之后呢？防守，管理！我们总不能全屠了”

    他转头看向朱棣，开始算账。

    “那些穷山恶水，全派正规军去驻扎？三十万大军撒进去，连个水花都看不见。军费谁出？粮草怎么运？户部夏老抠要是听见要派几十万大军去海外常驻，能在奉天殿门口上吊。”

    朱棣没接话。他握着剑柄的手用力，剑身微微弯曲。

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