nbsp;话落，那魂影便在香火氤氲中，缓缓散去，只余一缕青烟，绕着长明灯旋了两圈，悄然无踪。

    ……

    日子在不知不觉里滑过去，转眼又是一年。

    这一日，姜义仍照旧，从蝗虫谷巡回而归。

    那谷中无边的虫潮，如今早已不复初时的铺天盖地。

    相互吞噬、炼丹消耗，余下的虽不多，却一个个气息凶悍，壳光如铁，已隐隐有妖意滋生。

    姜义神念一扫，心底微微一叹。

    越到后来，这些孽虫越精，选取时也就越发小心，不敢再有一丝疏漏。

    归途上，风从山那头吹来，裹着几分草木清甜。

    深吸一口，只觉胸臆宽畅，五脏六腑都松快了几分。

    如今的两界村，确已不是从前模样。

    处处灵气充裕，家家门前花木扶疏，鸡犬都精神得紧。

    那些吃了血禽丹的鸡鸭，一个个昂首阔步，毛羽光亮，见了人也不躲，反倒呼哧呼哧地凑上前来。

    田埂上，后生们正角力比试，摔得浑身是泥，却都笑得放肆。

    身上那股子劲头，像是永远也使不完。

    连那些守在门前晒太阳的老人，也个个面色红润，眯眼闲聊，眉眼间都透着几分“年景正好”的安稳。

    最热闹的，还是灵素祠前那几株老榕树下。

    树荫浓密，底下几块青石早被磨得发亮，成了村里闲话的“朝堂”。

    这时正坐满了婆婶闲汉，一个个摇着蒲扇，嘴上不闲着。

    近日话头兜来兜去，终归又落到了那三个字上，“太平道”。

    “嘿，你们是没见着！”

    一个从集上回来的货郎抿了口凉茶，声音响亮，眉飞色舞，

    “那太平道的符水啊，比药方的药汤都灵！我亲眼瞧见的，前头还烧得乱嚷的人，一碗符水下去，后头就能下地走了！”

    旁边一个纳鞋底的婆子撇撇嘴，针线一抖，口气却也带着几分信服：

    “可不是么？听说如今连朝廷里那些大官儿，见了太平道的人，也得客客气气，叫一声‘道长’哩。”

    姜义听得那婆婶货郎一阵高谈，心中微微一沉。

    太平道……

    当初不过是在冀州一隅鼓吹符箓，连个正统道号都未得。

    谁曾想，不过区区一年光景，如今已名满江河。

    自洛阳城的王公贵人，到这两界村的鸡犬草民，皆晓得那位“大贤良师”的名头。

    他抬眼看去，灵素祠前人声鼎沸，笑语纷纷。

    正当此时，眼尖的看见他来了，忙起身躬招：“姜老！”

    众人亦纷纷止语，神色恭敬，气氛倏地静了几分。

    那货郎最是灵活，笑嘻嘻凑上前去，

    “姜老，您老见多识广，依您看，这太平道……是个什么门道？”

    话音一落，众人便都竖起耳朵，连呼吸都轻了。

    姜义却仍是那副和煦模样，唇边含笑，轻轻摆手。

    “略有耳闻罢了。老了，眼花耳背，这些热闹事啊，提不起什么劲头。”

    一句话，如一桶凉水，泼得众人讪讪退去。

    闲谈的热气散了些，树荫下又只剩虫鸣。

    姜义也不再多言，慢慢步入灵素祠。

    在那块浑若天然的青石道祖像前，规规矩矩地点了三炷清香。

    祭罢神像，这才转身而出，脚步安然，神色自若。

    循着熟路回家，一路皆是和气村景。

    然而，当他走过自家那座祖祠，脚步未停，神念却如往常一般，习惯性地扫了进去。

    也就在那一瞬，原本稳如常人的心跳，微不可察地停了半拍。

    堂中那缭绕的香火气，忽然多出一缕焦灼之味。

    那道本该远>> --