在洛阳奔波的魂影，此刻正一脸纠结地静立在供桌前。

    不必开口，甚至不必问。

    只看那魂影的模样，姜义便心里有数。

    果不其然，见他走近，姜亮那缕虚影便挨挨凑了过来，

    神情欲言又止，终是低声唤了句：

    “爹……”

    他顿了顿，又像做错了事的孩子般，咽下一口气，

    “锐儿那边……又递了话来，说是，还想要些粮米。”

    这一年多来，这话他已不知说了多少回。

    姜锐那娃儿，自打投身赈灾以来，便像陷进泥沼，越挣扎越深。

    一次又一次地要粮、要药。

    姜义的眉头微微一拧，终于有了点动静。

    “上回给的那半仓，这么快就没了？”

    姜亮被问得一噎，魂影跟着一阵晃。

    声音里满是无奈与辛酸：

    “凉州、并州那头……前阵子又闹了一回地龙。”

    他说得艰涩，像每一个字都重逾千钧。

    “地龙翻身之后，便是漫天蝗灾。田毁屋塌，不知多少人家流落荒野，不少人家拖家带口，全往锐儿那边去了。”

    他苦笑一声，声音愈发轻。

    “不止家中那半仓……早先从羌地与李家那边调来的粮，也都快见底了。”

    姜义眉心那道浅浅的川字，慢慢沉了下去。

    先前听闻羌地那头，大黑掌控的那片地未遭蝗灾，还匀出些余粮送与锐儿去赈济。

    他那时还暗自宽心，以为总能撑上些日子。

    却未曾想，那偌大的窟窿，依旧是填不满。

    堂中静得只余香烛轻燃的细响。

    姜义垂目沉吟，神情不动，连那团烛焰都似被他凝住了。

    良久，才听得一声极轻的叹息：

    “罢了，罢了。”

    声音平平，不知是无奈，抑或疲惫。

    “帮都帮到这份上了，总不能为了这最后一仓粮，寒了那娃儿的心。”

    他说着，抬眼望向姜亮。

    “你去吧，将那最后一仓粮，也给他送去。”

    姜亮得令，却并未露出半点轻松之色。

    虚影在烛光中微微一颤，愈显沉重。

    姜义见状，语气又缓了几分。

    “不过，”他说得极慢，“你也得同他说清楚……”

    他顿了顿，才接着道：

    “这仓粮，是家中最后的底子了。往后再要，得等入秋新谷入仓。家中，也只能帮他到此为止。”

    姜亮垂首，神色凝重。

    “孩儿明白，定会与他说清楚。”

    言罢，他朝姜义深深一礼，

    身形在烛火的摇曳中渐淡，终是飘然往村外粮仓去了。

    姜义静静看了片刻，轻轻摇头，转身回了自家院落。

    院外的柳秀莲正挽着袖子，手脚麻利地拾掇着一只灵鸡，羽毛早已褪净，鸡皮泛着油光。

    门口蹲着两个小子。

    姜潮与刘承铭，一人叼根草茎，一人拨着地缝里的蚂蚁，两个嘴角都快能挂上油瓶。

    “曾祖母，怎么又是鸡啊……”

    姜潮蔫蔫地嘟囔着。

    自打那场蝗灾平息，用虫炼丹后，这灵鸡便成了姜家餐桌上的座上宾。

    起先还稀罕得紧，清蒸红烧、白切药膳，顿顿都能吃出花来。

    可这一年多下来，连梦里都能闻出股鸡汤味，肠胃虽铁，也吃出几分疲态。

    柳秀莲听着，倒也不恼。

    抬手用围裙擦了擦手，回头笑道：

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