清晨六点，天刚蒙蒙亮。

    巴刀鱼是被一阵急促的敲门声惊醒的。他猛地从床上坐起，第一反应是去摸枕边的玄铁菜刀——然后才意识到，敲门的是酸菜汤。

    “刀鱼！刀鱼快开门！”

    巴刀鱼披上衣服，打开门。酸菜汤站在门口，脸色铁青，手里攥着手机，指节因用力而泛白。

    “怎么了？”

    “协会出事了。”酸菜汤把手机递过来，“你看。”

    屏幕上是一条推送新闻，来自本市的都市快报：“玄厨协会总部突发火灾，现场疑似有爆炸物，伤亡不明。”

    巴刀鱼的瞳孔猛然收缩。

    他抢过手机，快速翻看新闻。报道写得很含糊，只说凌晨三点左右，协会总部大楼突然起火，火势蔓延极快，消防队赶到时整栋楼已经烧成了一片火海。目前火势已得到控制，但楼内人员伤亡情况尚不明确，警方正在调查起火原因。

    “三点。”巴刀鱼喃喃道，“那时候我刚从废弃化工厂回来。”

    酸菜汤看着他：“你怀疑是……”

    “不是怀疑。”巴刀鱼打断他，“是肯定。”

    他想起昨晚那道冲天而起的黑色光柱，想起那些从玄界缝隙中涌出的黑雾，想起黄一锋玉牌上刻的那句话——副会卖界，吾已查明。

    副会长。

    那个总是笑眯眯的胖子，那个在协会里人缘最好的老好人，那个每次开会都要亲自给大家沏茶的“好领导”——他是内奸。

    他卖的不是界，是整个玄厨协会。

    “娃娃鱼呢？”巴刀鱼忽然问。

    “在楼下。”酸菜汤说，“她刚醒来，还不知道这事。”

    “别告诉她。”巴刀鱼沉声道，“至少现在别告诉。”

    他快速穿好衣服，抓起玄铁菜刀，和酸菜汤一起冲下楼。娃娃鱼正坐在餐馆里发呆，看见他们下来，眼神里闪过一丝困惑——她的读心能力让她察觉到不对劲，但她没有问。

    巴刀鱼走到她面前，蹲下来，和她平视。

    “娃娃鱼，听我说。”他的声音很轻，“待会儿不管发生什么，你都要跟紧我们，一步都不要离开，明白吗？”

    娃娃鱼看着他，点了点头。

    那双眼睛里没有恐惧，只有一种让巴刀鱼心疼的平静——她见惯了太多不好的事，早已学会用平静来保护自己。

    就在这时，门外传来刹车声。

    一辆黑色的商务车停在餐馆门口，车门打开，三个人走下来。为首的是个四十来岁的中年男人，穿着一身灰色中山装，面容冷峻，目光锐利得像刀子。

    巴刀鱼握紧菜刀，挡在娃娃鱼身前。

    那人走到门口，没有进来，只是微微欠身。

    “巴刀鱼先生？”他的声音很平稳，“我是玄厨协会监察部，周砚。请跟我走一趟。”

    “去哪？”

    “安全屋。”周砚说，“昨晚的事，您应该比我清楚。协会总部被烧，副会长下落不明，现在整个协会都乱成一锅粥。您是这次寻找木系灵材的亲历者，需要被保护。”

    巴刀鱼盯着他的眼睛，玄眼微微运转。

    他没有说谎。

    但也没有说全部。

    “黄片姜呢？”巴刀鱼问。

    周砚的表情微微变化，那是极细微的一丝迟疑，却没能逃过巴刀鱼的眼睛。

    “黄先生已经先一步去了安全屋。”他说，“他在等您。”

    巴刀鱼沉默了一秒。

    “好。”他说，“我们跟你走。”

    ——

    车子在城市中穿行，七拐八绕，最终停在一栋不起眼的居民楼前。楼有六层，外墙斑驳，看起来像是九十年代的老房子，和周围的>> --