sp;  李毅把玩着那封用汉文与回鹘文双语书写的信笺，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他既然不识抬举，那便怪不得本侯了。”

    当夜，高昌城外十里，迎宾馆。

    这是一座典型的西域风格建筑，土坯围墙圈出大片院落，主厅宽敞，地上铺着华丽的地毯。厅中早已摆开宴席，烤全羊、手抓饭、各色瓜果琳琅满目。高昌王麹文泰亲自作陪，这位年约四旬的国王身材微胖，面白无须，一双眼睛总是笑眯眯的，说话时习惯性地搓着手，显得极为谦恭。

    “久闻冠军侯威名，今日得见，果然是天神般的人物！”麹文泰举起金杯，殷勤劝酒，“侯爷大破突厥，为西域除一大害，小王敬侯爷一杯！”

    李毅端起酒杯，却未饮，只是淡淡看着对方：“国主既知突厥为害，为何当初要向其称臣纳贡？”

    麹文泰笑容一僵，随即叹道：“侯爷有所不知。小国寡民，夹在大唐、突厥、吐蕃之间，如履薄冰。突厥铁骑凶悍，动辄屠城灭国，小王为了满城百姓，不得不……虚与委蛇啊。”他说得情真意切，眼中甚至泛出泪光，“如今侯爷扫清北漠，小王终于可以挺直腰杆，堂堂正正做大唐的臣子了！”

    “是吗？”李毅放下酒杯，“那为何本侯欲入城休整，国主却百般推脱？”

    “这……这实在是误会！”麹文泰连忙摆手，“城内狭小脏乱，恐污了天兵耳目。且近日城中正闹时疫，万一传染给将士们，小王万死难赎其罪啊！”

    谎话连篇，却面不改色。

    李毅不再追问，转而道：“本侯此行，是为追剿突厥残部。据报，突利可汗已逃入西域，国主可有消息？”

    麹文泰一脸茫然：“突利可汗？小王未曾听闻。不过侯爷放心，若此獠敢踏入高昌半步，小王定擒了他，献给侯爷！”

    宴席在一种微妙的氛围中继续。麹文泰极尽谄媚之能事，不断讲述高昌与中原的“深厚情谊”，从汉朝说到隋朝，再说到如今大唐。李毅大多时候只是静静听着，偶尔应上一两句。

    酒过三巡，厅外忽然传来一阵骚动。一名高昌将领匆匆入内，在麹文泰耳边低语几句。国王脸色微变，却很快恢复笑容，对李毅道：“侯爷，城外似乎有些误会，小王的士兵与贵部起了点摩擦。不如……小王亲自去调解调解？”

    李毅抬眼：“哦？什么摩擦？”

    “不过是些小事，小事。”麹文泰起身，“侯爷稍坐，小王去去就回。”

    他带着几名亲信匆匆离席。厅中只剩李毅与薛万彻，以及侍立一旁的唐军亲兵。

    薛万彻低声道：“侯爷，有诈。”

    “知道。”李毅缓缓起身，走到窗边。透过窗棂，可以看到院外火把晃动，隐约有兵甲碰撞之声。“他在拖时间。要么是在调兵包围此地，要么……是在等什么人。”

    “等谁？”

    “或许是突利，或许是西突厥的使者，或许是焉耆、>> --