p;  “在军中可吃得饱？”

    “吃得饱！一日两干一稀，三日一荤！月饷一两五钱，全数寄回家中，爹娘说够买三石粮！”

    朱由检拍拍他肩膀：“好好干，杀敌立功，光宗耀祖。”

    “谢陛下！”

    检阅完毕，朱由检对全体官兵讲话：“今日演武，朕甚欣慰。你们是大明的新军，是百姓的子弟兵。朕对你们有三点期望：”

    全场肃立。

    “第一，忠君爱国。你们手中的火枪，是大明的火枪；你们身上的战甲，是大明的战甲。要时刻记住，为谁而战。”

    “第二，苦练本领。战场无情，只有最强者才能存活。今日多流汗，明日少流血。”

    “第三，爱护百姓。你们来自百姓，不可忘本。凡有扰民害民者，军法严惩！”

    “谨遵圣谕！”五千人齐声高呼，声震云霄。

    回宫路上，朱由检在马车中问周遇吉：“辽东今春形势，你有何判断？”

    周遇吉沉吟：“陛下，去岁冬寒，建州亦受灾，牛羊冻死无数。按常理，今春应休养生息。然皇太极野心勃勃，且其仿制火器初见成效，臣恐其会提前南犯。”

    “可能的时间？”

    “三月，辽河开冻后。”周遇吉道，“届时道路泥泞，不利车营机动，却利建州骑兵奔袭。臣建议：二月前，需完成宁锦防线所有雪道加固；三月初，各堡粮草储备需足三月之用。”

    “准。”朱由检道，“你此次回京，除了述职，还有何事？”

    周遇吉跪地：“臣请增派炮车百辆，线膛炮五十门。若得此装备，臣有信心今春再败建州！”

    “炮车可给五十辆，线膛炮三十门。”朱由检道，“不是朕吝啬，而是各地皆需。陕西、宣府、大同，皆要加强防务。另外，薄珏的蒸汽炮车即将量产，首批十辆，全部给你。”

    周遇吉大喜：“谢陛下！有此利器，何愁建州不破！”

    正月二十，文华殿。

    朱由检召见徐光启、薄珏及科学院火器所主要工匠，专题研讨火器改进。

    桌上摆着三件样品：一是新式纸壳弹，二是线膛炮缩小模型，三是……一支燧发枪。

    “此枪是何时所造？”朱由检拿起燧发枪，仔细端详。枪身比现役火绳枪轻巧，击发机构已去掉火绳，改为燧石打火。

    薄珏答：“去岁十月，汤若望先生献上泰西燧发枪图纸，臣等依样仿制。经三月改进，今已试制十支。”

    “试射如何？”

    “优点有三：一是不怕风雨，火绳枪雨天难用，燧发枪无此虞；二是射速快，省去点燃火绳步骤；三是隐蔽性好，夜战时无火绳光亮暴露位置。”薄珏顿了顿，“然缺点亦多：燧石易损，十发即需更换；击发率约七成，不如火绳枪九成可靠；造价高昂，一支抵三支火绳枪。”

    朱由检把玩着燧发枪，心中感慨。历史上>> --