bsp;  十八家商号东主惴惴不安而来。他们虽支持新政，但周延儒案震动太大，谁也不知朝廷下一步如何。

    沈廷扬开门见山：“诸位，今日请诸位来，是要告诉诸位三件事。第一，朝廷反腐，只反贪腐，不反良商。周延儒受贿枉法，该办；杨家走私通敌，该杀。但守法经营、依法纳税者，朝廷保护，新政更倚重！”

    他出示最新数据：“第二，新政四载，江南税银从二百万两增至四百八十万两，诸位的生意是增是减？”

    陆家东主陆文渊起身：“不敢瞒大人，小人绸庄生意，三年增了三倍。皆因官营织坊统一购销，成本降了，销路广了。”

    “第三，”沈廷扬环视众人，“如今国难当头，辽东将士血战，陕西百姓度荒。朝廷发行债券，是为救国。诸位今日认购的每一两银，将来都可能救一名将士，活一户灾民。这非是朝廷敛财，是天下共渡难关！”

    他取出朱由检亲笔题写的匾额：“皇上知道诸位忠义，特赐‘义商’匾额。凡今日认购债券十万两以上者，赐匾；五万两以上者，子弟可优先入西山学堂；万两以上者，债券利息加半分。”

    商贾们交换眼神。徐家东主徐继业率先起身：“徐家认购二十万两！国若不在，商何以存？”

    “陆家认购十五万两！”

    “方家认购十万两！”

    一日之间，认购重回百万两。

    九月二十二，陕西。

    黄河岸边，舟楫云集。陈奇瑜亲自督运，二十万石粮食正装船北上。新收的“中兴麦”颗粒饱满，一袋袋运上漕船。

    “大人，今年黄河水势平，这批粮半月可抵天津。”漕运把总禀报。

    “不够快。”陈奇瑜道，“传令：凡运粮船，昼夜兼程。船工分两班，歇人不歇船。提前一日抵达，赏银百两；提前三日，赏银三百两！”

    他又对身边农学士道：“‘中兴麦’留种之事如何？”

    “已留五万石，分存三处粮仓，防火防盗。”农学士答，“更喜的是，河南、山西已有府县来求种。下官按陛下旨意，各给百石试种。”

    “好。”陈奇瑜望着满载的船队，“陕西苦了这么多年，终于能帮朝廷一把了。告诉运粮的弟兄们：这船粮早到一日，辽东将士就少饿一日肚子，大明就多一分胜算！”

    九月二十五，西山试验场。

    “开拓号”已具雏形。船体长二十丈，宽四丈，在船台上巍然耸立。薄珏正指挥安装主炮——这是特制的线膛炮，炮身长达三丈，需三十人才能吊装到位。

    朱由检亲临视察。薄珏满脸油污，声音沙哑：“陛下，主体已完工九成。新式传动杆运转良好，锅炉压力可达二百八十刻度。只是……主炮太重，船体重心偏高，臣担心航行不稳。”

    “可有解法？”

    “正在加装压舱石，但会减少载重。”薄珏道，“臣与汤若望先生议过，或可改换炮位——将主炮置中，两侧均衡。如此，重心下降，航速或可再增。”

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