会议。气氛凝重。

    “必须找出破坏者。”雷枭说，“全面搜查，隔离审查，直到揪出凶手。”

    “但那样会彻底破坏信任。”苏茜反对，“绿洲团队会认为我们在针对他们，甚至可能引发冲突。”

    “难道放任不管？”影虚弱但清晰地说，“破坏者在暗处，我们在明处。下次可能就不是破坏植物，是下毒，是放火，是暗杀。”

    争论再次陷入僵局。

    陈暮一直没有说话。他走到窗边，看着缓冲区的方向。那里灯火稀疏，人们聚在各自的帐篷外，低声交谈，眼神警惕。

    规则在面对外部威胁时，能将人们团结起来。但面对内部的猜忌和破坏，规则显得如此脆弱。

    “我们需要证据。”陈暮最终开口，“而不是猜疑。风语，你们团队里，最近有没有人行为异常？有没有人反对加入灯塔？”

    风语沉思良久。“大部分人都很感激能有安全的地方。但确实有一个人……叫黑脊，以前在绿洲负责安全警戒。他反对我带队来灯塔，说‘外面没有真正的善意，只有陷阱’。路上我们遇到一次掠夺者袭击，黑脊表现得很……兴奋。他杀的人最多，而且……享受杀戮。”

    黑脊。陈暮记得那个人：高大，沉默，脸上有道从额头到下巴的伤疤，眼神总是很冷。

    “他现在在哪？”

    “在他的帐篷里。出事以来，他很少出来。”

    “带我去见他。”

    陈暮、雷枭、风语三人来到黑脊的帐篷。里面很简单：睡袋，背包，几件武器整齐摆放。黑脊正坐在一个小凳子上，擦拭一把匕首。看到他们，他抬起头，眼神平静。

    “有事？”

    “老石死了。”陈暮直视他的眼睛，“你知道什么吗？”

    “不知道。”黑脊继续擦匕首，“我昨晚在睡觉。”

    “有人看到你午夜时离开过帐篷。”

    “去撒尿。不行吗？”

    对话陷入僵局。没有证据。

    就在他们准备离开时，陈暮注意到帐篷角落的地面上，有一小片不起眼的黑色污渍。他蹲下身，用手指沾了一点，凑到鼻子前闻了闻——是植物腐败的酸味，和发光植物枯萎的气味一样。

    “这是什么？”陈暮问。

    黑脊的动作停了一下。“不知道。可能是脏东西。”

    陈暮看向他的匕首。刃口很干净，但靠近手柄的缝隙里，有一丝极细微的、暗红色的痕迹。

    “让我们检查你的匕首。”

    黑脊的眼神变了。平静消失，取而代之的是一种野兽般的警惕。“凭什么？”

    “凭规则。”陈暮说，“在灯塔，所有人都有义务配合调查。”

    “我不是灯塔的人。”黑脊站起来，匕首握紧，“我只是暂时住在这里。”

    气氛瞬间紧绷。雷枭的手按在了枪套上。

    “黑脊。”风语开口，声音疲惫，“如果是你做的，承认吧。老石是我们的同伴，那些植物……是大家的希望。”

    黑脊笑了，那笑容扭曲而冰冷。“希望？在废土谈希望？风语，你总是这么天真。你以为这里有规则，有光，就真的不一样？我告诉你，都是一样的！灾难来了，规则会碎，光会灭，人……会变回野兽！”

    他突然暴起，匕首刺向最近的风语！

    但陈暮早有准备，侧身撞开风语，同时雷枭拔枪射击！子弹击中黑脊的肩膀！他踉跄后退，却不逃走，反而狂笑着扑向陈暮！

    “杀了我！证明你们和外面的人没什么不同！”

    陈暮没有开枪。他闪开黑脊的扑击，抓住他持刀的手腕，用力一扭！匕首脱手！同时雷枭上前，一枪托砸在他后颈，黑脊软倒在地。

    没有致命伤，只是制服。

    搜查他的背包，找到了老石的皮质笔记本，还有几个小瓶的化学试剂——正是导致植物和水藻死亡的毒剂。

    证据确凿。

    但动机呢？

    笔记本被翻开。老石在最后一页写道：“黑脊提议抢夺灯塔的控制权，利用他们的资源和技术重建绿洲。我反对。他说我‘软弱’。我担心他会行动。”

    黑脊被单独关押。审问中，他供认不讳：

    “绿洲毁了，因为我们太‘文明’了！不主动攻击，不抢别人资源，结果呢？被怪物屠杀！风语还要带我们来这里，继续那套‘规则’和‘合作’的废话！我看清了，废土上只有一种规则：强>> --