;  “有必要。”卡洛斯直视他，“我的人还在超市废墟。如果‘泛视’要清理低评级社区，他们是第一批。我需要去了解他们的真实意图，也许……能争取点什么。”

    “可能会死。”

    “在外面也会死。”卡洛斯笑了，第一次笑得没有负担，“至少这次，我是在为所有人的生存而战，而不是为某个虚幻的‘纯粹’。这感觉……不错。”

    陈暮最终同意了。

    下午四点，三人准备出发。一辆加固的越野车，简单的装备——武器被留下来了，因为带武器进入指挥中心可能被视为敌对行为。

    苏茜抱着莉莉来送行。孩子已经醒来，但眼睛里的白雾更浓了，偶尔能看到细小的网格图案在瞳孔深处闪过。

    “陈老师。”莉莉拉住他的手，“那个女人……不全是坏的。她很孤独。”

    “你怎么知道？”

    “她做梦的时候，梦见的都是数字和报告。没有人。”莉莉的声音很轻，“但她保留了一张照片……一个小女孩的照片。藏在数据库的最深处。”

    陈暮蹲下：“莉莉，如果我和她谈判，你有什么建议吗？”

    孩子想了想。

    “告诉她，我们也可以成为朋友。不是实验品和实验者的朋友，是……互相学习的朋友。”

    陈暮摸了摸她的头。

    “我们会回来。”

    “我知道。”莉莉点头，“因为她需要看到故事的结局。”

    车子发动。夕阳已经开始西沉，把废墟染成血红色。

    旧城中心的方向，一道绿色的引导光束亮起，直指天空，像在为他们引路。

    “那是什么？”卡洛斯问。

    “邀请函。”小九说，“也可能是陷阱的标记。”

    车子驶出围墙，沿着破败的公路向旧城深处前进。

    陈暮回头看了一眼。围墙上，人们站成一排，沉默地目送。苏茜抱着莉莉，雷枭笔直地站着，文伯摘下眼镜擦拭。

    然后他们转过弯，社区消失在废墟之后。

    前方，旧城中心的建筑群在夕阳中露出轮廓。那里曾经是这座城市最高的摩天楼，现在大多已经倒塌，只有一栋六边形的建筑奇迹般地完整屹立着。

    那就是“泛视”西北指挥中心。

    建筑表面覆盖着太阳能板，窗户全部是单向镜面，反射着血红的夕阳，像一只巨大的、冷漠的眼睛。

    引导光束就是从它顶端射出的。

    车子在建筑前五百米处停下。一道合成声音从空气中传来：

    “下车，步行前进。携带物品请放在车上。扫描即将开始。”

    三人下车。小九把她的设备和武器锁在车里。

    地面突然亮起绿色的网格线，从他们脚下扫过。

    “扫描完成。身份确认：陈暮（黎明信标），卡洛斯（前分裂社区），小九（血牙帮附属）。允许进入。请注意：指挥中心内部为无菌环境，请配合消毒程序。”

    建筑底部，一扇毫无缝隙的金属墙滑开，露出明亮的通道。白光刺眼，与外面废墟的昏暗形成鲜明对比。

    他们走进去。

    金属门在身后关闭，隔绝了废土的一切声音。

    空气清新得不自然，带着消毒水的味道。墙壁是纯白色，地面是反光的灰色金属。没有任何装饰，只有天花板上的绿色指示灯在规律闪烁。

    一个圆筒形的清洁机器人滑过来，喷出雾状的消毒剂。

    “消毒完成。请跟随引导前往会面室。”

    前方的墙壁又滑开一扇门。里面是一个宽敞的房间，中央有一张金属圆桌，三把椅子。对面只有一把椅子。

    房间里已经有一个人。

    是个年轻女人，看起来三十岁左右，穿着简单的白色制服，短发，面容清秀，但眼睛里有种超越年龄的疲惫和锐利。她坐在对面唯一的椅子上，面前放着一个平板电脑。

    “请坐。”她说，声音正是那个年轻女人的声音，“我是‘审判者三号’，泛视计划西北区域的现任主管。你们可以叫我凌霜——那是我的本名，很久没人叫过了。”

    陈暮三人坐下。椅子冰冷坚硬。

    “谢谢你们遵守约定。”凌霜微微点头，“首先，我想见见莉莉提到的那个女孩——小九，对吗？你脖子后的贴片是我们第三代的产品。效果如何？”

    小九愣了一下：“还……还行。”

    “第四代已经研发完成，长效，无副作用。”凌霜在平板上操作，“我可以给你提供。作为见面礼。”

    “条件是什么？”陈暮问。

    “聪明的问题。”凌霜微笑，“条件很简单：告诉我，你们为什么选择联合？真实的原因。”

    “为了生存。”

    “不全是。”凌霜盯着他的眼睛，“生存有很多种方式。服从、躲避、反抗。你们选择的是最困难的一种：团结他人一起反抗。为什么？”

    陈暮沉默了几秒。

    “因为一个人活下来不叫胜利。一群人活下来才叫希望。”

    凌霜的手指在平板上停顿了一下。

    “希望。”她重复这个词，像在品尝陌生的味道，“很有意思>> --