下一枚红色的图钉，在指尖轻轻转动。

    “竹下首相的时代，是靠‘钱’和‘人情’堆出来的。那是昭和的旧玩法。”

    她抬起头，那双黑白分明的眸子直视着大泽一郎。

    “但在这个即将到来的新时代，政治靠的是‘数据’。”

    “谁掌握了数据，谁就掌握了人心。”

    大泽一郎深吸了一口气。

    他看着墙上那张花花绿绿的地图，仿佛看到了一张巨大的网，笼罩在东京的上空。而编织这张网的线头，就握在这个十几岁少女的手里。

    “这份礼物……”

    大泽一郎的声音有些沙哑。

    “太贵重了。西园寺小姐，您想要什么？”

    “我想要您成为一个‘恶人’。”

    皋月微微一笑。

    “特搜部虽然扑了个空，没拿到账本，但他们现在就像是被激怒的疯狗，死咬着不放。竹下首相已经撑不住了。”

    她转过身，背靠着那面地图墙。

    “消费税法案必须通过，这是财界的底线，也是这个国家财政的底线。竹下登做不到了，因为他太‘软’，他太在乎那种所谓的‘八面玲珑’。”

    “我们需要一把刀。”

    “一把敢于在废墟上切开伤口、哪怕背负骂名也要把法案推下去的刀。”

    大泽一郎愣住了。

    他明白皋月的意思。

    这是让他去送死。不，是让他去当那个“必要之恶”。

    如果他强推消费税，他的民意支持率会瞬间崩盘，在很长一段时间内，他可能会被称为“国民公敌”。

    但是。

    如果他做到了连竹下登都做不到的事，他就拿到了通往权力顶峰的最后一块拼图——来自财界和官僚集团的信任。

    这是一场豪赌。

    赌注是他的政治声誉，赢面是未来的首相宝座。

    “……有意思。”

    大泽一郎突然笑了起来。那是一种野心家在看到巨大赌注时的狂笑。

    他走到地图前，伸出手，从皋月手中拿过那枚红色的图钉，狠狠地刺入了地图的中心——永田町的位置。

    “好。”

    “这个恶人，我来当。”

    下村努在旁边翻了个白眼，继续嚼着口香糖，手指在键盘上敲下一行行绿色的代码。

    “啪。”

    他吹破了一个泡泡。

    ……

    深夜，十一点。

    世田谷区，代泽，竹下登私宅。

    秋雨绵绵。

    冰冷的雨水拍打着日式庭院里的石灯笼，发出单调而凄凉的声响。屋檐下的雨水连成了一道道水帘，将这栋宅邸与外界隔绝开来。

    书房里没有开大灯，只有一盏落地灯散发着昏黄的光晕。

    竹下登穿着一件半旧的羊毛开衫，独自坐在矮桌前。桌上没有文件，只有一瓶已经喝了一半的清酒，和两个杯子。

    他对面跪坐着一个男人。

    竹下登的首席秘书，跟随了他三十年的“金库番”——青木伊平。

    “首相。”

    青木的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。他并没有端起面前的酒杯，只是将双手规规矩矩地放在膝盖上，头颅低垂，看着榻榻米上那细密的纹路。

    “特搜部今天下午又传唤了我的妻子。”

    竹下登握着酒杯的手僵了一下。

    “他们问了什么>> --