/>     “杨业……好！”赵匡胤记住了这个名字，“从今天起，你升为什长，专门负责教大家雪地格斗技巧。”

    “谢将军！”

    比武持续了一天。结束时，赵匡胤亲自给获胜者颁奖。

    “今天比武，不是为了争强好胜，是为了检验训练成果。”他总结，“现在看来，雪地行军，咱们过关了；雪地射击，还需加强；雪地格斗，很有特色。但从今天起，训练重点要转向春季作战——雪化了怎么办？路泥泞怎么办？这些都要考虑。”

    他下令：从明天起，开始春季训练。重点练三样：泥地行军、雨中射击、夜战突袭。

    “将军，”张琼私下问，“这么练，将士们受得了吗？”

    “受不了也得受。”赵匡胤很坚决，“契丹不会等咱们准备好了再来。咱们要比契丹更能吃苦，更能适应各种天气，才能打赢。”

    正说着，一匹快马冲进大营。是开封来的信使。

    “赵将军！紧急军情！”

    赵匡胤拆开信，脸色一变。信是冯道亲笔写的，只有几句话：“契丹异动，幽州告急。朝廷已命魏州出兵，请将军备战待命。”

    “终于来了。”赵匡胤握紧信纸，“传令：全军进入战备状态！侦察兵前出一百里，密切监视契丹动向！”

    “是！”

    军营里响起了紧急集合的号角。刚刚结束比武的将士们，迅速整装列队。

    赵匡胤看着这支他亲手打造的新军，心中既骄傲又担忧。骄傲的是，新军已经初具规模；担忧的是，真正的考验来了。

    “兄弟们！”他高声说，“养兵千日，用兵一时。现在契丹可能要来，咱们的机会来了！让天下人看看，新军到底是什么成色！”

    “杀！杀！杀！”喊声震天。

    夜幕降临，邢州大营灯火通明。将士们检查装备，磨刀擦枪，准备随时出征。

    赵匡胤站在大帐外，看着北方。那里是幽州，是石重贵镇守的地方，也是契丹南下的必经之路。

    “石重贵，”他轻声说，“撑住。我很快就来。”

    三、魏州：春耕动员与“战备令”

    正月二十五，魏州城外。

    李嗣源站在新翻的土地边，看着忙碌的农民，心情复杂。春天来了，该春耕了，但军情紧急，这些农民可能随时要被征调去打仗。

    “陛下，”石敬瑭汇报，“春耕物资已经发放：种子十万石，耕牛三千头，农具五万件。但……幽州急报，契丹在边境集结，至少五万骑兵。”

    “消息可靠吗？”

    “可靠。重贵派了三批探子，都这么说。契丹去年抢粮失败，今年开春就来了，看来是铁了心要南下。”

    李嗣源沉默。他预料到契丹会报复，但没想到这么快。

    “重贵能守多久？”

    “幽州城防坚固，存粮充足，守半年没问题。但契丹如果绕过幽州，直扑魏州……”

    “那就让他们来。”李嗣源冷笑，“魏州不是幽州，来了就别想走。”

    他下令：“第一，春耕继续，不能耽误农时。第二，军队进入战备状态，但不要惊扰百姓。第三，派人去太原，通知李从敏。第四……给草原其其格送信，请她袭扰契丹后方，报酬好说。”

    命令一道道下达。魏州这台战争机器，开始缓慢而有力地运转起来。

    但春耕的事不能停。李嗣源亲自下田，扶犁耕地，做表率。

    “陛下，”一个老农战战兢兢地说，“您万金之躯，怎么能干这种粗活……”

    “什么万金之躯？”李嗣源笑，“朕也是沙陀人，从小放羊牧马，什么活没干过？春耕是大事，耽误不得。”

    他干得很认真，虽然动作生疏，但态度诚恳。百姓们看到皇帝亲自下田，都很感动，干得更卖力了。

    “陛下真是明君啊！”

    “是啊，以前的皇帝哪会下田？”

    “咱们得好好干，不能辜负陛下！”

    民心就是这样争取的。李嗣源知道，光靠武力不行，还得靠民心。

    干了一个时辰，李嗣源汗流浃背。石敬瑭劝他休息，他摆摆手：“再看看。”

    他走到一处新垦的荒地，问负责的官员：“这里原来是什么？”

    “是永宁侯的庄园。”官员回答，“永宁侯谋逆被抄家，庄园充公，分给了流民。”

    “分了多少户？每户多少地？”

    “分了五十户，每户二十亩。种子、耕牛、农具都是官府提供的，三年免税。”

    “好。”李嗣源点头，“告诉他们：好好种，种好了，地就是他们的。种不好，官府收回，另分他人。”

    这是激励，也是压力。流民们听说后，干劲十足——有了自己的地，就有了根，就能安家落户。

    视察完春耕，李嗣源回到燕王府，召开军事会议。

    将领们到齐后，他开门见山：“契丹要来了，诸位有什么看法？”

    “打！”一个年轻将领激动地说，“去年咱们打赢了，今年照样能赢！”

    “不能轻敌。”老将刘光浚（虽然交出兵权，但作为顾问参会）说，“契丹去年吃了亏，今年肯定准备更充分。而且……他们可能不止一路。”

    “刘公的意思是？”

    “契丹可能分兵。”刘光浚走到地图前，“一路攻幽州，牵制重贵；一路绕道西线，攻太原；还有一路……可能从东面海上过来，虽然可能性小，但不能不防。”

    这个分析很全面。李嗣源点头：“那依刘公之见，该如何应对？”

    “固守待援。”刘光浚说，“幽州守半年，太原守三个月，魏州守三个月。同时，请朝廷派赵匡胤的新军支援，请草原骑兵袭扰。只要拖到夏天，契丹粮草不济，自然退兵。”

    “但朝廷会派赵匡胤来吗？”有人质疑。

    “会。”李嗣源很肯定，“因为契丹是所有人的敌人。朝廷不会坐视契丹坐大。”

    会议决定：幽州固守，太原协防，魏州备战，同时向朝廷和草原求援。

    散会后，李嗣源留下石敬瑭。

    “敬瑭，你觉得这次能打赢吗？”

    “能，但损失会很大。”石敬瑭很客观，“契丹憋了一年，来势汹汹。咱们虽然准备充分，但兵力不足，三线作战很吃力。”

    “所以需要盟友。”李嗣源说，“你亲自去一趟太原，和李从敏深谈。告诉他：魏州和太原，一荣俱荣，一损俱损。这次如果咱们输了，太原也保不住。”

    “明白。”

    “另外，”李嗣源顿了顿，“如果……如果局势不利，可以适当后撤，保存实力。地盘丢了可以再打回来，人没了就什么都没了。”

    这话说得很务实。石敬瑭点头：“陛下放心，臣知道分寸。”

    正月二十八，石敬瑭出发去太原。与此同时，魏州的战备工作加紧进行：城墙加固，粮草转运，军队调动。

    百姓们虽然担心，但没慌乱——因为他们相信皇帝，相信军队。

    春寒料峭，但魏州的土地上，已经能看到点点新绿。那是冬小麦返青了，是春天的希望。

    李嗣源站在城头，看着这片土地。这是他的地盘，他的责任，他的命。

    “契丹，”他轻声说，“来吧。让咱们再较量一次。”

    四、草原：春季迁徙与“盟约加固”

    二月初一，黑山营地。

    其其格看着天空中南飞的大雁，知道春天真的来了。草原的春天不是鲜花盛开，是冰雪融化，是草芽萌发，是牲畜开始产崽，也是……部落开始迁徙。

    “首领，”巴特尔汇报，“灰狼部落准备往北迁，去呼伦贝尔草原。秃鹫部落想往西，去阿尔泰山南麓。白鹿部落……他们想留下来。”

    “为什么想留下来？”

    “他们说，黑山有工坊，有学堂，有市集，比游牧生活稳定。”

    其其格沉思。这是她面临的新问题：草原传统是游牧，逐水草而居。但她在黑山建立的定居点，让部分部落看到了另一种可能。

    “召集头人开会。”

    会上，头人们各抒己见。

    “首领，游牧是草原人的根啊！”灰狼部落头人说，“不迁徙，牲畜没草吃，会饿死的。”

    “可是定居也有好处。”白鹿部落头人反驳，“老人孩子不用跟着奔波，生病了有药，>> --