天成五年（929年）九月初九，重阳。

    开封东宫的书房里，堆满了各地送来的奏章。十四岁的李继潼揉着发酸的太阳穴，面前摊开的是一份关于清田亩引发民变的紧急奏报。

    “殿下，这是河南道传来的。”韩熙载低声说，“清田清到荥阳郑氏头上，郑家联合几个大族，煽动佃农闹事，砸了县衙，打伤了县令。”

    “伤亡如何？”

    “死三人，伤二十余，县令断了条腿。”韩熙载顿了顿，“郑家放出话来，说朝廷若不停新政，他们就联合天下世家，另立新君。”

    小皇子冷笑：“好大的口气。冯太傅知道了吗？”

    “知道了，太傅让殿下全权处理。”韩熙载说，“这是考验。”

    小皇子起身踱步。窗外秋菊正艳，但他的心情却如阴云密布。新政推行半年，成效显著，但也触动了太多利益。河北、河南、关中，几乎每个州都有反对声音。

    “郑家有什么把柄？”他问。

    “郑家现任家主郑文举，三年前强占民田五百亩，逼死佃户一家五口；五年前科场舞弊，帮儿子买通考官中举；去年黄河决堤，朝廷下拨的赈灾银两，有三成进了郑家口袋。”韩熙载如数家珍，“证据确凿，随时可以抓人。”

    “那就抓。”小皇子说，“但不要只抓郑文举一人。查，郑家上下，凡有违法者，一个不漏。同时贴出告示：只惩首恶，胁从不问；凡主动退还强占田产者，既往不咎。”

    “郑家在朝中有人……”

    “朝中谁替郑家说话，一起查。”小皇子眼中闪过寒光，“正好借这个机会，清理一批蛀虫。”

    韩熙载领命而去。

    小皇子重新坐下，翻开另一份奏章：关于北疆联防司第一次巡视的报告。他作为联防使，本该亲自去幽州，但冯道说“太子不宜轻动”，改由赵匡胤代他巡视。

    报告是赵匡胤亲笔写的，字迹刚劲：“臣于八月十五抵幽州，与魏王石重贵、太原李从敏、草原其其格共巡边防。魏州兵精，太原器利，草原马壮，皆可观。然三方貌合神离，魏王欲主盟，李将军欲显技，其首领欲得利，各有算计……”

    报告详细记载了巡视过程：石重贵展示了新练的三千骑兵，马术精湛；李从敏演示了新式火铳，百步穿杨；其其格带来五百匹良马，皆是草原精选。

    “臣观三方，魏王深沉有谋，李将军锐意进取，其首领精明务实。若朝廷能善用之，可保北疆十年太平；若处置不当，恐生变故……”

    小皇子合上奏章。赵匡胤的观察很准，但解决方法呢？冯道说过，制衡的关键在于“让狗抢骨头，但不能让任何一条狗吃到骨头”。

    他提笔批复：“善。继续观察，分化拉拢。魏州可许以‘河北大都督’虚衔，太原可许以‘北疆技术总监’之名，草原可扩大贸易特权。但要让他们明白，这些恩赐来自朝廷，随时可以收回。”

    写完后，他想了想，又加了一句：“赵将军忠勇可嘉，朝廷知之。望将军善自保重，来日必有重用。”

    这既是安抚，也是暗示。

    魏州，校场。

    石重贵看着新练的三千骑兵演练冲锋，眉头却锁着。

    “王爷，有什么不对吗？”石敬瑭问。

    “兵是精兵，马是好马，但……”石重贵指着骑兵阵列，“你看他们的眼神，只有凶狠，没有忠义。这样的兵，打顺风仗可以，打硬仗难。”

    “那怎么办？”

    “教他们识字，教他们忠孝。”石重贵说，“从明天起，每天训练结束后，加一个时辰的‘忠义课’。请先生来讲《春秋》《史记》，讲岳武穆精忠报国，讲关云长义薄云天。”

    石敬瑭吃惊：“王爷，当兵的识字有什么用？”

    “识字才能明理，明理才会忠诚。”石重贵说，“我要的不仅是能打仗的兵，还要知道为谁打仗、为什么打仗的兵。”

    正说着，侍从来报：“王爷，荥阳郑家的人求见。”

    “郑家？”石重贵挑眉，“他们不是跟朝廷闹翻了吗？来找我做什么？”

    “说是来避难的，还带了重礼。”

    石重贵想了想：“带他们去偏厅。”

    偏厅里，郑家来了三个人：家主郑文举的弟弟郑文礼，还有两个年轻子弟。地上放着五个大箱子，箱盖打开，金光闪闪。

    “魏王殿下救命！”郑文礼跪地就拜，“朝廷无道，清田逼民，郑家活不下去了！求魏王收留！”

    石重贵坐下，慢悠悠喝茶：“郑家在河南百年望族，朝廷怎么会对你们下手？”

    “都是那个小皇子！”郑文礼哭诉，“他推行新政，清田亩，裁官员，弄得天怒人怨。郑家不过是说了几句公道话，他就派人来抓我大哥，还要抄家灭族！”

    “哦？那你们想要本王怎么帮？”>> --