支持王佐，试图阻挠税改。”

    朱由检嘴角勾起一抹冷笑。

    “周延儒……"他轻声说，“这才刚开始。”

    “陛下，是否……"

    “是否动他？”朱由检摇头，“时机未到。周延儒是首辅，背后是整个文官集团。动他，需要证据，需要时机。”

    “臣明白。”

    “继续查。”朱由检转身，“把证据坐实。等时机成熟，一举拿下。”

    “是。”

    骆养性退下。

    殿内只剩朱由检一人。

    他走到龙案前，拿起一份奏疏。

    是天津海关第一日税收报告。

    首日税收，三万两。

    朱由检看着数字，嘴角勾起一抹笑意。

    “三万两。”他轻声说，“一年，就是一千万两。”

    “大明，有钱了。”

    他将奏疏放下，吹灭烛火。

    殿内陷入黑暗。

    只有窗外月光，洒在龙案上，泛着冷光。

    次日，早朝。

    朱由检坐在龙椅上，手中拿着一份奏疏。

    “众爱卿。”朱由检开口，“天津海关首日税收，三万两。”

    殿内哗然。

    “一个月，就是九十万两。”朱由检继续说，“一年，就是一千万两。”

    “而大明一年农业税，不过八百万两。”

    群臣震动。

    徐光启出列：“陛下，税改初见成效。若三处海关全部设立，年税收可达三千万两。”

    “好。”朱由检点头，“徐爱卿，有功当赏。赐白银千两，加封太子太保。”

    徐光启躬身：“臣谢陛下。”

    “还有。”朱由检扫视群臣，“税改继续推行。谁敢阻挠，王佐就是下场。”

    群臣低头，无人敢言。

    “退朝。”

    朱由检起身，走向后殿。

    群臣目送皇帝离去，才敢松一口气。

    有人小声议论：“王佐……唉……"

    “税改……挡不住了……"

    “大明……要变了……"

    乾清宫后殿。

    朱由检坐在榻上，揉了揉眉心。

    骆养性走进：“陛下，沈荣已缴纳罚银五十万两，并捐银十万两。”

    “收下。”朱由检没有抬头，“告诉沈荣，这是最后一次机会。再有下次，抄家。”

    “是。”

    “还有。”朱由检顿了顿，“那五百家孤儿，训练如何？”

    “进展顺利。”骆养性顿了顿，“他们很……拼命。”

    “因为他们是孤儿。”朱由检走到龙案前，“他们没有退路，只能向前。”

    他拿起一本奏折，扔进火盆。

    “继续查。”朱由检看着火焰，“周延儒的证据，坐实了吗？”

    “快了。”骆养性回答，“还需十日。”

    “好。”朱由检转身，“十日后，朕要看到完整的证据链。”

    “臣遵旨。”

    骆养性退下。

    殿内只剩他一人。

    他走到窗前，看着外面的天空。

    “税改。”他轻声说，“第一步，成了。”

    “接下来……"

    “该动真格的了。”

    窗外，乌云散去。

    阳光洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着金光。>> --