但后面的人踩着前面的尸体，继续往前冲。

    竹梯搭上城墙的时候，城头的楚军用叉竿往外推。

    竹梯本就不结实，被推翻了好几架。

    梯子上的人从两三丈高的地方摔下来，有的摔断了腿，有的直接摔死了。

    然而，总有竹梯搭住了。

    那个满脸横肉的前楚军伍长，第一个爬上了竹梯。

    他咬着横刀，手脚并用地往上攀，身后是一支弩矢擦着他的耳朵钉进了木头里。

    他没有停脚。

    爬到梯顶的时候，垛口后面一个楚军兵卒举着长枪往下捅。

    伍长侧身一闪，伸手抓住了枪杆，猛地一拽。那楚兵重心不稳，半个身子探出了垛口，伍长趁势一刀砍在他的脖子上。

    血喷出来溅了他一脸。

    “老子是良民了——！”

    伍长发出了一声撕裂嗓子的嘶吼，翻上了城头。

    后面又有三四个人紧跟着爬了上来。

    他们在城头上跟楚军厮杀了不到半盏茶的工夫，便被一拨反扑的团练给赶了下去。

    伍长身中两枪，从城墙上滚落下来，被后面的同伴拖出了战场。

    第一波攻势被打退了。

    但城头上的楚军也付出了不小的代价。

    仅南城一处，便折损了七八十人。

    滚木礌石消耗了大半，金汁也用去了三分之一。

    不到两个时辰，宁国军又发动了第二波。

    依然是战俘打头阵。

    这一回，他们学聪明了。

    不再一窝蜂地往一个点拥挤，而是分成了几个阵列，从南城的不同位置同时攀城。

    城头的楚军顾此失彼，疲于奔命。

    整整一天的攻城试探，宁国军前后发动了四波攻势，全部以战俘和降卒为主力。

    这些人为了那一纸“释为良民”的承诺，个个悍不畏死。

    尤其是那些楚军老卒出身的战俘，上了城头之后杀起曾经的同袍来毫不手软。

    对他们而言，谁给饭吃、谁给活路，谁就是主子。

    至于什么大楚、什么马大王，关他们鸟事？

    城头上的守军虽然打退了每一波攻势，但器械和人力的消耗触目惊心。

    到了日落时分宁国军鸣金收兵的时候，南城这段城墙上的滚木礌石已经用去了六成，箭矢消耗了近万支。

    守城的伤亡也超过了三百人。

    而宁国军的精锐主力，从头到尾一兵一卒都没出动。他们只是在远处列着阵，冷冷地看着。

    ……

    攻城战持续了三天。

    第一天，四波试探。

    第二天，五波。

    宁国军的撞车第一次顶到了城门洞口。

    第三天，六波。

    其中两次攻势差一点攻上了西城墙的马面。

    三天下来，城头上的守军已经疲惫到了极点。

    从城头换防下来的兵卒们，走路都打晃，有的靠着墙根坐下去就再也站不起来。

    而就在这三天里，城中的流言，非但没有被压下去，反而变本加厉了。

    午后。

    攻城战鸣金收兵的铜锣刚敲过不到半个时辰，潭州城里便开始传播一个新的消息。

    这个消息比之前那些更加骇人。

    “岳州败了！”

    “许德勋被宁国军打得大败！水军的战船烧了一半！”

    “冇得援军哒！冇得人会来救咱们哒！”

    “大王……大王准备弃城了。”

    这些消息未必全是真的。镇抚司的暗桩们并不清楚岳州的实际战况。

    但他们接到的指令很明确：攻城开始后的第三天，无论如何都要放出“北路援军已败”的消息。

    真假不重要。

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