的位置，当天便带着云溪和两名亲卫，沿着田埂往月牙河走。

    越靠近河边，景象越让人揪心。原本该清波荡漾的河道，此刻淤得只剩中间一条细流，两岸的稻田裂着口子，刚插下的秧苗蔫头耷脑。几个老农正用木桶从河里舀水，一趟趟往田里送，累得直不起腰。

    “官老爷来过两回，说要修，可到现在也没动静。”一个老农见他们像是读书人，叹着气说，“再不下雨，这一季的收成就全完了。”

    萧烈没说话，只从亲卫腰间解下令牌，递给云溪：“传朕旨意，令江南布政使即刻带工部河工来，限三日内疏通河道，再修三座陂塘储水。所需银两，从朕的内帑里出。”

    三日后，当萧烈再到月牙河时，河道上已架起了十座木桥，百名河工正挥着锄头清淤，泥浆溅得满身都是。江南布政使跪在岸边请罪，萧烈却扶起他：“罪不在你，在消息传得太慢。以后，百姓的事，要比奏折跑得更快。”

    又过了五日，河道疏通的那天，村民们敲着铜锣来谢恩。当看到那个蹲在田埂上看秧苗的“书生”，竟穿着龙袍站在船头时，老船工和老农们都愣了，随即“扑通”跪倒一片，哭着喊“吾皇圣明”。

    萧烈站在船头，看着清澈的河水哗哗流进稻田，秧苗在风中挺直了腰杆，忽然对云溪说：“你看，水活了，百姓的心就活了。”

    离开江南前，萧烈还去了钱塘江边。渔民们告诉他，近来有零星海寇上岸抢东西，夜里不敢出海。他当即令齐衡水师增派十艘战船，日夜巡防近海，又在岸边设了烽火台，“遇寇则燃火，水师即刻驰援”。三日后，当渔民们看着水师战船在海面游弋，终于敢扬起风帆，撒下渔网时，萧烈站在岸边，听着渔歌阵阵，嘴角露出了笑意。

    中州与北朔：器利则民丰，业兴则民安

    沿运河北上，两岸的风光渐渐变了。江南的柔柳换成了中州的白杨，流水潺潺变成了麦浪滚滚。在开封城郊，萧烈看到了另一番景象——农夫们用着破旧的木犁，三个人才能拉动一张犁，半天耕不了半亩地。

    “为啥不用新犁？”萧烈问一个正在歇脚的老农。

    老农苦笑道：“新犁是好，可铁匠铺打的太贵，咱买不起啊。”

    萧烈当即让人找来当地的铁匠，问他为何新犁价高。铁匠叹着气说：“铁矿要交税，炭火要花钱，打一张犁赚不了几个钱，俺们也不愿做。”

    “朕给你找销路。”萧烈对铁匠说，“你按工部新定的样式打犁，用料要好，价钱要低，朝廷按户给百姓发新犁，钱由户部出。”他转头对云溪道，“传旨各州郡，设官营农具坊，召集铁匠，改良耕犁、纺车，免费发给贫苦百姓。凡农具坊，免税三年。”

    一个月后，当开封的农夫们推着崭新的铁犁下地，一人一牛便能轻松耕作>> --