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“孟婆……苏婉……”陆伯年眼中闪过一丝复杂，“她果然还活着。赤阳丹只能暂时压制寒毒，治标不治本。要彻底化解玄阴掌力，需要至阳至刚之物。你可有眉目？”
“祖母说，三个月后，西域火云谷可能有‘地心火莲’出世。”陆擎道。
“地心火莲……”陆伯年沉吟，“确是至阳圣物，若能得之，不仅可解你寒毒，甚至能助你功力大进。但火云谷凶险异常，且有异兽守护，九死一生。而且，时间紧迫，从此地到西域，路途遥远，三个月……未必来得及。”
“来不及也要去！”陆擎斩钉截铁，“这是目前唯一的希望。”
陆伯年看着陆擎坚定的眼神，仿佛看到了当年师弟的影子。他叹了口气，从袖中取出一个小玉瓶，递给陆擎：“这里面有三粒‘九转还阳丹’，是我用寒山寺后山特有的‘地心炎乳’配以数十种珍稀药材炼制而成，虽不及地心火莲，但也能压制寒毒，固本培元，为你多争取一些时间。你每月服一粒，可保三个月内寒毒不爆发。三个月后，若你得火莲，自然无忧。若不得……唉，天命如此。”
陆擎接过玉瓶，入手温热，知道是珍贵之物，郑重收好：“多谢师伯！”
“不必谢我，这是我欠你父亲的。”陆伯年摆摆手，神色重新变得严肃，“擎儿，你既然选择了这条路，就要有面对一切艰险的准备。杨氏、魏忠、晋王、太子，还有那些藏在暗处的势力，都不会放过你。你手中的玉佩，秘匣中的真诏，还有你的身份，既是你的护身符，也是你的催命符。”
“师伯，我明白。”陆擎沉声道，“从我决定追查真相那一刻起，我就没想过回头。陆家三百余口的血不能白流，父亲的冤屈不能不申，先帝的血仇不能不报！这条命，本就是捡回来的，若能用它换来真相大白，换来乾坤朗朗，死又何妨？”
陆伯年看着陆擎，眼中满是欣慰，也有一丝心疼。这孩子，和他父亲一样，都是倔脾气，认准了的事，九头牛也拉不回来。
“好，既然你心意已决，师伯便助你一臂之力。”陆伯年道，“寒山寺虽小，但在江南还有些根基。寺中武僧，皆是我亲手调教，可为你所用。另外，我在江南经营多年，也有些人脉和暗线，可助你打探消息，传递情报。但你要记住，寒山寺是佛门清净地，我不能明着帮你，只能暗中相助。一切，还要靠你自己。”
“有师伯这句话，擎儿感激不尽！”陆擎起身，深深一揖。
“坐下，还有一事。”陆伯年示意陆擎坐下，压低声音，“你昨夜遇刺，杀手的来历，我大概猜到了几分。”
陆擎精神一振：“师伯请讲。”
“‘影杀堂’虽是鬼市势力，但近年来，已被多方渗透。据我所知，晋王、东厂，甚至太子，都在‘影杀堂’中安插了人手。昨夜刺杀你的人，武功路数虽是‘无影刀’，但其中几处细微变化，却带点晋王府‘黑鸦卫’的影子。若我所料不差，应该是晋王买通了‘影杀堂’中的内线，或者干脆就是他安插的人手亲自出手。”
晋王！陆擎眼中寒光一闪。果然是他！
“另外，”陆伯年继续道，“你提到还有第三批神秘人在监视寒山寺，身法像鬼市路子，但又不太一样。若我猜得不错，那应该是‘孟婆’的人。”
“祖母？”陆擎一愣。
“苏婉虽然将鬼市交给你，但她经营鬼市数十年，岂能没有自己的心腹和底牌？”陆伯年道，“那第三批人，应该是她派来保护你，同时监视寒山寺动静的。毕竟，秘匣在此，她也担心有变。不过，她的人应该没有恶意，你无需担心。”
陆擎松了口气。只要不是敌人就好。
“好了，时辰不早，你该回去了。”陆伯年重新戴上面具，恢复了了空方丈的容貌和气质，“记住，今日你我相见之事，绝不可外传。在旁人面前，我依旧是寒山寺了空方丈，你只是来求医问药的香客。秘匣之事，需从长计议，待你取得阳佩，我们再行谋划。眼下，你先专心寻找地心火莲，化解寒毒，保住性命要紧。”
“擎儿明白。”陆擎起身，再次行礼，“师伯保重，擎儿告辞。”
“去吧。万事小心。”陆伯年挥了挥手，重新拿起棋子，目光落在棋盘上，仿佛又沉浸在了自己的世界里。
陆擎退出听松阁，沿着来路返回。阳光透过松林，洒下斑驳的光影。他的心中，却如同惊涛骇浪，久久不能平静。
父亲的身世，师伯的出现，秘匣的真相，阳佩的下落，地心火莲的线索……信息量太大，他需要时间慢慢消化。
但有一点是确定的——他不再是孤军奋战。有了师伯的相助，有了更明确的目标，他的复仇之路，终于看到了一丝曙光。
只是，前路依然布满荆棘。晋王的追杀，东厂的围捕，太子的算计，还有那深宫中虎视眈眈的杨太后……每一个，都是致命的威胁。
而他，只有三个月的时间。三个月内，必须找到地心火莲，化解寒毒；必须设法取得阳佩，打开秘匣；必须拿到真诏和证据，揭开真相！
时间紧迫，生死一线。
陆擎握紧了袖中的拳头，眼中闪过一丝决绝。
无论前路如何，他已无退路。唯有向前，披荆斩棘，杀出一条血路！
松涛阵阵，仿佛在为他送行，也仿佛在预示着，一场席卷江南，乃至整个大周的风暴，即将来临。
而他，陆擎，将是这场风暴的中心，也是……拨开乌云，重见天日的那只手。>> --