碧波城，无愧于海底明珠之称。
穿过那层柔和而坚韧的“碧波天幕”，仿佛进入了一个与世隔绝的梦幻水世界。
头顶是波光粼粼、被巨大气泡扭曲了形态的海面天光与模拟的日月星辰，四周是清澈透明的海水“幕墙”，其中游弋着无数散发微光的深海生物，如同行走在一个无比巨大的、活的水族箱边缘。
脚下是平整坚实的街道，由某种掺杂了珍珠粉和荧光砂的特殊材料铺就，即便在“夜晚”也散发着柔和的微光。
空气湿润而清新，弥漫着淡淡的海藻清香与海洋特有的咸腥。
城中建筑风格更是千奇百怪，令人目不暇接。
有完全由巨大珊瑚礁雕刻而成的城堡，色彩斑斓，孔洞中居住着发光的小型水母和奇虾；
有用整块深海寒玉砌成的府邸，寒气森森却又晶莹剔透；有模仿人族飞檐斗拱的楼阁，却悬挂着贝壳风铃，随风（实际是水流的模拟）发出空灵声响；
更有一些建筑直接就是活体，比如那株占据了整整一条街区的、缓缓蠕动的巨大“海神柳”，枝条垂落，形成天然的绿色帘幕和房屋……
街道上，行人如织。
化为人形、只是耳后生有鳃或指间带蹼的海族，半人半鱼、拖着华丽尾鳍的贵族，保持着虾、蟹、龟等形态但灵智已开、穿戴整齐的妖族，以及为数不少、在此经商、冒险或定居的人族修士与凡人……
各种族混杂，熙熙攘攘。
交易用的货币也五花八门，有通用的灵珠、灵石，也有海族特有的珍珠币、珊瑚币，甚至以物易物。
秦川三人混杂在人流中，低调前行。
他们伪装的商队身份在入城时并未引起太多注意，缴纳了入城税，登记了临时身份牌（一种可维持一月的贝壳状凭证）后，便顺利进入了这座光怪陆离的城市。
按照计划，他们没有选择那些位于显眼地段的豪华客栈，也没有去海神岛可能存在的秘密联络点，而是根据入城时从其他商旅口中打听到的消息。
他们来到了位于碧波城“东三区”与“西四区”交汇处的一片繁华商业区。这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，消息最为灵通。
他们的目的地，是这片区域最大、也最负盛名的酒楼——水晶楼。
水晶楼名副其实，其主体结构竟真的用大块大块透明度极高的天然水晶拼接搭建而成，在无数镶嵌于内部的夜明珠照耀下，整座酒楼流光溢彩，璀璨夺目，宛如海底升起的一座水晶宫殿。
酒楼高七层，飞檐斗拱（水晶材质），气派非凡。门前车水马龙，各种族宾客进进出出，热闹非凡。
“就这里吧。”
秦川抬头看了一眼那炫目的招牌，当先走入。
玄灵儿与海心紧随其后。
一进入水晶楼，喧嚣声浪混合着酒香、食物香气以及海族特有的腥甜气息扑面而来。
一楼大厅极为宽敞，摆放着数十张大小不一的桌子，此刻几乎座无虚席。
有高声划拳、大口饮酒的彪悍海族武士，有低声交谈、神色诡秘的人族行商，有衣着暴露、眼波流转的海妖歌姬穿梭其间，也有文士打扮的海族或人族吟诗作对……当真是什么人都有。
秦川三人衣着普通，修为也压制在不起眼的层次，并未引起太多关注。
一名顶着硕大螃蟹脑袋、却穿着体面丝绸长衫的掌柜（显然是蟹族成精）热情地迎了上来，口吐人言，带着浓重的海族口音：
“三位客官，打尖还是住店？本店有上好的海灵酒，刚从‘醉仙藻’中酿出，还有新鲜打捞的‘龙须鲙’、‘水晶虾饺’……”
“住店，要三间安静些的上房，先住七日。”
秦川直接递过一小袋中品灵珠，语气平静。
“另外，给我们找个靠窗的雅座，上几样你们的拿手菜，一壶好酒。”
掌柜接过灵珠，掂了掂，蟹脸上立刻堆满笑容（如果螃蟹有表情的话）：
“好嘞！三楼‘海月’、‘潮声’、‘星辉’三间上房给您留着，清静敞亮！雅座这边请，靠窗正好还有一桌！”
在蟹掌柜的殷勤引领下，三人在二楼靠窗一处相对僻静的位置坐下。
这里既能观察到大厅大部分情形，又不易被过分注意。
很快，几样精致的海族特色菜肴和一壶碧绿色的、散发着清冽香气的“海灵酒”便送了上来。
秦川三人慢条斯理地吃着，看似在品尝美食，实则六感全开，仔细倾听着周围嘈杂的议论声，从中筛选有用的信息。
玄灵儿气质清冷，但神识敏锐，捕捉着远处角落的私语；海心对海族语言和习俗更了解，能听出许多弦外之音；秦川则统揽全局，结合听到的碎片信息，在脑海中快速拼凑。
嘈杂的声音汇聚成流，有用的信息也如同沙里淘金，逐渐浮现：
“……听说了吗？上个月，‘黑鳍商会’的少东家在‘珊瑚林’失踪了，生不见人，死不见尸，黑鳍会长都快急疯了，悬赏十万灵珠寻人！”
“何止黑鳍商会？西街‘老龟’药铺的学徒，前几日去城外采集‘月光藻’，也没回来！巡逻队找了两天，只找到他装藻的篮子！”
“嘘！小声点！这事儿邪门，最近城里城外，失踪的可不是一两个了，有海族，也有人族，都是青壮，修为还不低！听说……跟那玩意儿有关！”
一个声音压得更低，带着恐惧。
“哪个玩意儿？你是说……血神教？”另一个声音颤抖着问。
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