噤声！不想活了？提那魔教名字作甚！”先前的声音立刻警告。
关于失踪案的议论，在几个角落低低响起，又迅速沉寂下去，仿佛触及了某种禁忌，但那种不安与恐惧的情绪，却弥漫在空气中。
除了失踪案，更多的议论，则集中在王城上层的权力斗争：
“唉，龙王陛下已经快三个月没露面了吧？上次‘海神祭’大典都没出席，只由三王子殿下代为主持。看来外间传言陛下病重，恐怕……”
“慎言！龙王陛下修为通玄，定是闭关寻求突破，休得胡言！”
“哼，闭关？我看悬。如今这王城，谁还看不明白？
三王子殿下掌控着王城近卫军，态度强硬，主张对叛乱的海沟部族和那些作乱的散兵游勇重拳出击，以战止战！
这才是我们碧波海域未来龙王该有的气魄！”
“气魄？穷兵黩武罢了！五王子殿下就明智得多，主张怀柔，分化拉拢，与那些人族商会、还有‘怒涛城’、‘深蓝堡’那些大势力交好，借助外力平息内乱，才是长久之道！
整天打打杀杀，商路不通，大家喝西北风去？”
“就是！三王子那一派，都是些只知杀伐的莽夫！
五王子殿下仁厚，体恤我们这些小商小贩的难处！”
“呵，仁厚？听说五王子殿下跟那些来路不明的人族修士走得可近，谁知道引进来的是不是狼？”
“都少说两句吧！七王子殿下年纪虽小，但天资聪颖，前日处理‘潮汐税’一案，那可是有理有据，让人心服口服！未来如何，还未可知呢！”
“七王子？他母族势弱，拿什么跟两位兄长争？能保住封地就不错了……”
诸如此类的争论，在大厅各处或明或暗地进行着。
支持三王子敖钦的，多是军中出身或崇拜强权的海族；支持五王子敖烈的，则以商贾、部分文官以及与人族往来密切的势力为主；而提到七王子敖玉的，则大多语带惋惜，或认为其只是陪跑。
秦川三人默默听着，交换着眼神。
从这些三教九流的议论中，他们拼凑出了碧波王城目前的大致轮廓：
老龙王敖广，确已长期不露面，病重传言甚嚣尘上，王位空悬，暗流汹涌。
三王子敖钦，主战派，掌控部分近卫军，在军方和部分保守派中声望较高，主张武力镇压叛乱。
五王子敖烈，主和派（或怀柔派），与商会、外部势力（包括可疑的人族修士）关系密切，主张借助外力，走温和路线，在商贾和部分文官中支持者众。且与血神教疑似勾结。
七王子敖玉，看似中立，年纪最轻，母族不显，但处理政事展现出不俗手腕，或为隐藏的黑马。
而近日城中屡屡发生的、针对青壮年（无论海族还是人族）的失踪案，则如同笼罩在王城上空的又一层阴云，诡异莫名，人心惶惶，且似乎与“血神教”隐隐关联。
酒足饭饱（更多是做样子），秦川结账，三人起身，在蟹掌柜的热情招呼下，前往三楼的上房。
房间果然清静雅致，透过水晶墙壁，能看到外面街道流光溢彩的夜景，但三人都无心欣赏。
进入秦川的房间，布下简单的隔音结界后，玄灵儿率先开口，声音清冷：
“城中气氛诡异，失踪案频发，恐与血神教脱不了干系。
那血神教修炼邪功，常以生灵精血魂魄为引，这些失踪的青壮，或许便是他们的目标。”
海心俏脸含霜，低声道：
“三位王子的争斗已趋白热化，几乎摆在明面上。五王子的嫌疑确实最大，但三王子态度强硬，若他上位，对我海神岛是福是祸也难预料。七王子……母妃说他心思深沉，不可小觑。”
秦川站在窗边，望着窗外光怪陆离却又暗藏危机的海底城市夜景，手指轻轻敲打着水晶窗沿，眼中光芒闪烁。
“失踪案，是条线索，或许能顺藤摸瓜，找到血神教的蛛丝马迹。三位王子的争斗，是我们需要利用，也需要警惕的漩涡。”
他转过身，看向两女。
“明日开始，我们分头行动。灵儿，你气质出众，可去城中那些高阶修士、贵族常去的茶楼、拍卖行走走，听听上层的风声。
海心，你对海族底层更熟悉，设法混入市井，从码头、酒馆、贫民区打听失踪案的具体细节，尤其是最近发生、尚未被广泛传播的。
我，去会一会那位‘主和派’的五王子殿下，看看他麾下的势力，究竟藏着多少牛鬼蛇神。”
他嘴角勾起一丝冷冽的弧度：
“既然要趟这浑水，总得先摸摸，哪里的石头最硌脚，哪里的水，最深。”
……
水晶楼三楼的上房，环境清幽，隔音效果也颇佳，与楼下的喧嚣恍如两个世界。秦川三人各自回房，调息修炼，一夜无话。
翌日清晨，秦川推开房门，正欲按照昨晚商定的计划，独自去探探那位“主和派”五王子敖烈麾下的势力。
刚走到二楼与三楼之间的楼梯拐角处，便听到楼下大堂传来一阵嘈杂的喧哗声，其中夹杂着几声粗鲁的喝骂和杯盘摔碎的脆响。
秦川本不欲多管闲事，碧波王城鱼龙混杂，冲突每日不知凡几。
但就在他准备目不斜视地下楼时，神识不经意间扫过冲突中心，却让他脚步微微一顿。
只见大堂靠近角落的一张桌子旁，四五个体型魁梧、面容凶狠、身上带着明显水族特征（如鳞片、鳍状耳、腥气）的壮汉，正围着一个身着素雅青衣、看起来约莫十六七岁的>> --