却说宋金刚攻陷了晋州，清点战果，发现杀虏唐军几近万人。又听说擒了守城主将刘弘基，不由得大喜，急命人带上官衙，众人却到处寻找不见。原来看押刘弘基的定杨小校偏巧早有意归顺唐朝，故此乘乱与刘弘基一同逃走了。
宋金刚见刘弘基逃走，好不恼怒。这时只见敬德献计道：“大哥不必恼怒，我料刘弘基必逃往浍州。小弟亲率兵一万前往浍州，必能克之。”
宋金刚沉思片刻道：“也罢！贤弟可即刻率军前往攻打浍州。”又附耳对敬德讲了几句。敬德连连点头，便出了官衙，率军疾速开赴浍州。
却说程知节与丘行恭带着部分残兵败将逃离了晋州后，果然奔赴浍州。一路之上，但见无数难民纷纷避乱西逃。程知节不由得长叹道：“此皆我等不能克敌之过也！”
来到浍州，早有刺史韩广将众人迎入城内。次日，便见尉迟敬德率军来到城下。程知节与丘行恭、韩广商议道：“敌军虽盛，我等当坚守城池，以死报国。如何？”
丘行恭道：“末将愿听从将军调遣。”
韩广却道：“敌军虽众，我浍州兵马不下五六千人，将军所率兵马亦不下三五千人。今先到敌军不过万人，实不足畏惧。不如乘其远来疲敝，先出城破之，以稳定军心，然后再坚守城池。否则敌大军开到，破之更难。”
程知节道：“尉迟敬德神勇绝伦，实不可挡。莫如坚守不战。”
韩广冷笑道：“将军莫要长他人志气，灭自家威风。不是本官夸口，莫说是尉迟敬德，即便是刘武周亲来，又何惧哉！”
程知节无奈，只得与韩广出城迎战。但见敌军之中站立一将，正是尉迟敬德。身边还有一将，正是定杨猛将刘六儿。敬德见唐军竟敢出城来战，舞矟直杀过来。韩广纵马杀出，口中喝道：“尉迟敬德休要猖狂，某家特来取尔性命。”
敬德大怒，舞矟直取韩广。韩广见敬德杀到，举刀劈头便砍，却不防敬德一矟先到，正中他咽喉，登时落马身亡。程、邱二将见状，不敢怠慢，忙二马齐出，来战敬德。三人便杀作一处。斗了四五十合，不分胜负。却不料恰在此时，城内响起阵阵喊杀之声，转瞬之间，城头已换上定杨旗帜。原来宋金刚早已令数百将士扮作难民混入了浍州城内，此时乘城内空虚，夺了城门。刘六儿见状，忙率着一支军马杀入城去。程、邱二将见状，自知大势已去。也不进城，便撇下敬德，落荒而逃了。
却说程、邱二人逃往泰州时，途中恰遇刘弘基。三人一同逃至泰州来见裴寂，报知一路战况。此时的裴寂已是焦头烂额。原来他逃至泰州后，由于措置失当，弄得当地人心骚动，怨声载道。却不防当地有一位豪杰人物，乘势作乱。此人姓吕，名崇茂，天生悍勇，力能扛鼎，徒步追赶奔马。更兼轻财好施，专爱结识天下豪杰，在当地颇著威信。因见刘武周进犯，人心骚乱，便乘势聚众攻占了夏县，自称魏王，并派人与刘武周取得联系。裴寂接连派长孙顺德与谢叔方前去讨伐，却都被他所败。正不知如何是好，却又见程知节等败归泰州，真是雪上加霜。此时裴寂早就没了主意，只知一面坚壁清野、布置防御，一面频频派人到长安催发救兵。
前线的败讯不断传到长安，这让李渊又惊又悔。本来是不愿让秦王威名太盛，才把裴寂派到了前线，可万没想到他是如此不争气，更没想到他的失败还导致了李元吉放弃太原。在这种情况下，恐怕也只有秦王可以力挽狂澜了。可此时再让他挂帅讨灭刘武周，必然会使他更增威名，这真是弄巧成拙。但更重要的是，在这种危机形势下，谁又能必保秦王会获胜呢？如果一旦连他也无法挽回局面……李渊简直不敢再想下去了。最后，他决定在明日早朝议事之前，先召太子建成与封德懿来密议一番。
建成得知裴寂又败，心头大惊。他深知李渊不用秦王挂帅的用意，对此，他并不以为然，但却并未劝阻。虽然如今他对秦王依旧保持着以往的手足情深，他也知道自己的这位二弟才是挂帅征讨定杨的最佳人选。但自从秦王灭掉西秦后，他便对秦王产生了一种似有若无的感觉：羡慕？猜忌？还是一种担忧？这连他自己也说不清楚。他偶尔会觉得父亲的担心也许并非毫无道理，但自己该怎么做呢？他不愿去想，更不敢深想。回避，是他唯一能做的事情。但有一点他很清楚，那就是他与亲密无间的二弟之间的感情已经产生了裂痕，不管他是否愿意。然而，当国家真正遇到危机之际，建成顿时把这种杂念抛到了脑后，立即劝父亲道：“事已至此，非二郎不足以挽救危局。还望父皇莫再迟疑，立即让他出兵讨刘武周。”
李渊盯着建成，内心也不知是该赞赏他，还是该责怪他，只是觉得心里有些发酸。好一阵才将目光移向封德懿。
事实上，封德懿内心早就有了主张。他深知李渊不愿秦王功名太盛，但他又不敢把话讲明。而且他也知道，此时李渊的心里未必不对自己有些不满，因为正是自己建议让裴寂挂帅出征的。他必须要消除这种不满，但却不能让别人有所察觉。所以，他不急于开口。此刻见李渊在征求自己的意见，这才开口道：“裴仆射曾随陛下百战而定关中，才略威名堪称群臣之冠，齐王之悍勇，亦堪称世间罕见，今竟皆败于刘武周、宋金刚之手，足见此二贼不可小觑。今我军大败之后，实>> --