常乐县，吴家大宅。

    此宅位于常乐县城北，乃是整个常乐县内最大的宅院，板板正正“三进三出”。吴家上下男女老幼再加上厨子管家、丫鬟仆人，大概有百余口人。其中主家二十余口，最大的主人便是前文书中的“吴老”。

    此人姓吴，名敬之，今年六十有四。吴敬之的夫人已经过世，早些年还有几个侍妾，之后都陆陆续续休掉了。常乐县吴家里辈分最大的就是他，膝下两子一女。小女儿吴玉铃刚刚年满二十，前两年嫁给了本县富商李有良。只不过其中原因种种，与男欢女爱关系不大。城里最大的商贾与近年来本地名望最盛的乡绅大家，难道还能是自由恋爱吗？

    至于吴敬之的两个儿子，哥俩是踩着肩膀出生，相差不过一岁，吴行山和吴行路。吴家这俩儿子现在一个四十六，一个四十五，都是妻妾成群。吴家小辈七八个，最大的刚刚十岁，最小的堪堪足月。

    吴敬之与李有良离开了县衙之后，便一道回了自家宅院，商议“大计”。俩人刚刚在书房内坐下，下人们便马不停蹄地筹备茶水糕点、干果蜜饯。没两分钟的功夫，就什么都上齐了。

    “唔~茶汤清亮，回味悠长，岳父大人的珍藏就是不一般。不似那姓卢的黄口小儿，粗瓷劣茶，简直是刻意刁难我等！”李有良端起茶杯一饮而尽，好似饮酒一般，还有模有样地来了一段点评之语，拍了拍岳父的马屁。

    吴敬之看在眼里，脸上还是笑着，心里不以为意。说实话，他是真不太看得上李有良的这些做派，这姓李的在他眼里除却敢打敢拼，一身狠劲之外，其他的都一无是处。

    当然了，在做人这件事上，心口不一是基本功，不管是进攻还是防御。虽然大多数跟诚实守信有关的寓言小故事，最后都是依靠一个“美好、有奖赏”的结局去引导人们相信：诚实，是有奖励的。但是事实经历会告诉很多人，那些如此教导你的人并不会像故事一样对待你。他们将谎言划在“为人所不耻”的范畴，却很少说过谎言也是一种保护自我的方式。它只是一种语言的运用方法，而不是目的。

    以吴敬之今时今日在常乐的地位，他已经不需要对太多人说违心话了。当然，李有良还尚在此列，不能对他也直来直去。

    “贤婿品茶的功夫见长啊，再过些时日还有新茶上市，届时我差人去买来，咱们再好好品品。”吴敬之抿了一口茶，又拿起一块茶点，咬了一小口>> --