魏忠贤蓦地一愣，这才发现自己已然在不知不觉中落入皇帝布置下的语言陷阱。

    他之所以会指控关宁军虚兵冒饷，其一自然是为了党争，企图将孙承宗复出的希望扼杀于萌芽之间，其二呢，却是想借此机会从内廷派遣心腹到辽东，从关宁军开始，让宦官逐渐掌握九边的军权。

    像曹腾一般被义子义孙抬进宗庙，世代供奉香火不断的礼遇尊荣，魏忠贤自是不敢肖想，他现下只求自己这个“九千岁”能安稳善终，不被后来者清算，而以他今时今日之处境，他只有掌握了军权，才有可能长保无虞。

    所以即使他明知此事难为，也要想尽办法压袁崇焕一下子，倘或能就此顺水推舟，直接去辽东摘了东林党的果子，那是再好不过了，袁崇焕能打的胜仗，难道一换了其他人过去，就打不赢了吗？

    不料，皇帝的态度却强硬得出乎他的意料之外，先是单刀直入地揭穿他拉孙承宗下水的意图，当众下了他的脸面让他在众人面前罚跪，接着又是连拉带打地否决了他用宦官监军的建议，嬉笑怒骂间直斥他为王振、刘瑾一类的逆贼。

    魏忠贤凝神思忖着，皇帝疑他，那是肯定的，自古哪有不多疑的天子呢？

    可是皇帝在疑他的同时，显然更疑东林党，关宁军就是一个大窟窿，捅穿天是迟早的事，关键是，这个窟窿该如何去捅，才能让皇帝最大限度地消解对自己的疑心。

    朱由校雕完一朵梅花，见魏忠贤仍尚未回话，颇为不耐地启口催促道，“怎么了？忠贤，朕问你话呢，你装聋作哑的算怎么回事儿啊？”

    魏忠贤忽地扬起手来，“啪”地一声，朝自己脸上狠狠地扇了一巴掌，“奴婢该死！”

    朱由校停下了手头的凿刻，忍不住便侧过头去。

    魏忠贤见状，赶忙抬起另外一只手，又“啪”地一记扇了自己一耳光，“奴婢该死！奴婢何德何能，能让皇爷将奴婢与世宗爷相提并论？奴婢是什么玩意儿？不过是皇爷的一条狗罢了！皇爷是垂衣拱手，无为而治，奴婢只是个替皇爷秉笔批红的，如何敢妄下决断？关宁军虚兵冒饷之事，是奴婢比着呈上来的奏疏自个儿揣摩出来的，方才一时情急，便将私心里的那一点儿揣测当成十成十的把握了，还请皇爷恕罪！”

    魏忠贤扇自己的这两巴掌可谓是用足了力气，才不过说了这几句话，他的双颊上就泛出了血红的五指印子，衬得他的脸色格外青白。

    朱由校沉吟片刻，转头冲着身侧那一溜捧着推子、刨刀、斧头、锯子、凿子、锤子、铲子和鲁班尺的>> --