宫人吩咐道，“厂臣要秉奏文书，你们把各自手头的东西都放下罢，谁该走谁该留都按老规矩办，今日是二月初二‘龙抬头’，宫中制了‘熏虫’，你们下去的人都去领了吃罢。”

    “熏虫”是一种晚明宫中特有的节令食品，俗语云，“龙不抬头天不雨”，龙抬头意味着天地交泰，云兴雨作，二月二既是惊蛰前后，百虫丛生之时，又是春回大地，农事初启之始，宫中通常在这一天用黍面枣糕大量摊制油煎饼，企图用煎饼的气味驱赶皇宫各处的蛇虫鼠蚁，此举便被称之为“引龙”，而这种特制的煎饼，便也被称之为“熏虫”。

    于是皇帝一发话，众人又齐齐跪下，磕着头谢了一回恩，这才鱼贯而出，少顷，殿内除了朱由校与魏忠贤之外，只余下王体乾、梁栋、李永贞、石元雅、涂文辅这五位司礼监秉笔，这便是内廷议政的规矩，凡是皇帝御览文书，或者司礼监秉奏要事之时，皇帝跟前只留有批红之权的秉笔随堂数人，其余宫人，即使是皇帝平日里使唤得顺手的管事牌子，也都屏息远侍，不敢近前。

    “都起来罢！这奏疏上的朱笔宸翰，玉语纶音，皆是出自尔等之手，你们这样跪着，腕子使不上劲儿，可如何执笔呢？”皇帝一扬手，端的是一个挥斥方遒的动作，“厂臣与你们五人不同，朕是知道厂臣的，忠贤从来是既不改票，也不批文书，这每日通政司使封进的本章，京官与各藩王投至会极门的封本，还有内阁递来的票本揭帖，都是由你们五个人分投互看的，忠贤说他不敢妄下决断，那你们五个人怎么说啊？忠贤说他是对比着奏疏揣摩出来的，那要没你们五个人在旁帮着朗诵讲解，共同商议，他一个人可也想不到这一层罢？”

    朱由校说罢，见五人皆低眉束手，俱不答话，便信口点了其中一人的名字道，“王体乾，你可有什么说法？你是日日在朕跟前口奏文书的，见天儿的是‘万岁爷，某票某字当改’，外廷的姓名票帖你是再清楚不过了，朕现在问你话，你总不至于也一问三不知罢？”

    王体乾往前迈了一小步，出列应道，“回皇爷的话，奴婢与厂臣的心思是一样的，科道早就屡屡弹劾关宁军虚兵冒饷，皇爷只是不信，奴婢们也不敢一而再再而三地拿此事来叨唠皇爷，直到这一回宁远大捷，蓟辽总督王之臣与辽东经略高第都上了奏疏，奴婢仔细一瞧，便发现他二人在奏疏中提及的士兵人数和犒赏银子，与先前孙承宗离任时大有出入，厂臣是碍于外廷党争，又怕皇爷伤心，不好明言其中蹊跷，现下皇爷既然问到了奴婢，奴婢也只能据实以告，关于此一节事体，山东道御史李懋芳已上了弹劾奏疏，奴婢以为，李懋芳之所奏，可谓是条理明晰，有理有据，先前厂臣看了，也是深以为然，只是皇爷不发话，奴婢们便只好将它留中不发了。”

    朱由校>> --