离开了皇冠那片略显压抑的奢华区域。
穿过一道连接着不同建筑群铺着厚实地毯的空中廊桥。
兰奇和米涅耳步入了一个截然不同的更加明亮开阔的世界——
伊刻里忒皇冠购物中心。
与赌场内璀璨的光线不同，这里的设计拥抱了天空与光芒。
玻璃穹顶高悬于数十米之上，将午后阳光无保留地引入，洒在光洁的白色大理石地面上。
商场内部流线型的楼层设计层层叠叠，宛如白色的海浪凝固在空中，每一层都环绕着宽敞的走道，边缘是通透的玻璃护栏，令视线可以轻松穿梭于上下楼层之间。
最别具一格的是，商场的负一层中央，竟然蜿蜒流淌着一条清澈的人工运河。
仿照水上城市风格的贡多拉小船，在船夫悠扬的歌声中缓缓划过，两岸是鳞次栉比的咖啡馆露天座位和精品店橱窗。
水面上倒映着穹顶的光影和两岸的繁华。
“午餐想吃点什么？”
兰奇侧头询问身旁的同伴。
问完才意识到那不是塔莉娅，而是米涅耳。
这个问题显得有点愚蠢了。
“嗯……”
米涅耳稍作沉吟，目光扫过楼层指示牌，
“负一楼好像有不少餐厅，我们去河边找一家吧，边吃边看风景应该不错。”
他俩没有返回金蜂游乐场。
刚才在赌场的那番表演结束后，两人回归普通的游客，不紧不慢地沿着宽敞的走道漫步，目光随意地掠过两旁的橱窗。
“你对这块好熟。”
“要养魔族，是这样的。”
他们乘坐着平稳运行的扶梯下到负一层。
运河两岸果然别有洞天，餐厅和咖啡馆林立，风格各异。
最终，他们的目光被一家餐厅所吸引。
这家餐厅占据了运河畔一个极佳的位置，拥有宽敞的露天平台，可以直接俯瞰小船悠然划过。
餐厅内部融合了古典的格调与现代工业风的硬朗，蓝白色的主色调搭配着裸露的砖墙和温暖的炉火。
他们在运河边的露天座位坐下，微风带着水汽拂过，带来一丝清爽。
侍者很快送上菜单。
米涅耳饶有兴致地翻看着。
“这里的低温慢烤牛肩胛佐蒜香西兰花不错，”
米涅耳指着菜单上的图片，
“还有这个……”
“你点吧。”
兰奇没有异议。
他从来没有这么轻松地出来吃过饭。
“再来两杯白葡萄气泡冰饮？”
米涅耳问道。
“行。”
兰奇发现对方连自己不喝酒都记得很清。
午餐过程很惬意。
佳肴很快被端上桌，摆盘精致，香气四溢。
两人边吃边聊，话题随意。
用完午餐，时间已是下午一点多。
两人并没有立刻离开，在商场里继续闲逛。
“等会儿我们去哪呢？”
兰奇随口问。
从上午开始他就是被公爵带着在玩。
米涅耳脸上露出了理所当然的表情。
“当然是，你帮我买衣服啦。”
路过一家高级时装店，米涅耳停下了脚步，目光在橱窗里一件的丝绸衬衫上流连。
她伸手指了指那家时装店，然后又指了指兰奇口袋的方向。
“？”
兰奇歪了歪脑袋。
“刚才不是赢了那么多钱吗？都存在你那张卡里了吧？送我几件衣服，很合理吧？”
米涅耳走近兰奇，问他。
“倒也是。”
兰奇闻言，微微一怔。
虽然卡里的钱大都是米涅耳赢来的，但越和米涅耳相处，他越分不清对方到底是谁。
“……好，没问题。您请随意挑选。”
空气中弥漫淡淡的花香，高级皮革制品的气味以及各家食肆飘来的香气，混合着若有若无的背景音乐和人群低语交谈的嗡嗡声。
兰奇就这样跟着米涅耳走。
现在的公爵完全是华丽理智又动人的米涅耳女公爵模样。
又或者是黑夜主教的样子。
“你是用了隐匿系的拟态伪装法术，还是用了炼金系的生命炼金法术？”
兰奇不禁问道。
据说朽腐主教法默那种级别的炼金专家，甚至可以把烟瘾者的肺给轻松整个换成新的，从某种程度上来说，他一念可以成最残虐的恶魔，也一念可以成为最圣手的医生。
先前在赌场米涅耳抱住他的时候，他就怀疑自己有百分之五十的概率是在犯罪了。
就像洛伦猜错了弗洛伦斯的性别，兰奇现在也有点无从笃定。
“为什么你在伊刻里忒歌剧院牵住我的手时，没有考虑这么多呢？”
米涅耳没有回头，只是问道。
“……”
兰奇哑口无言。
那一天自己和兰芙的恩怨虽然了了，但是和米涅耳的恩怨可能才刚刚开始。
“要不要来确认试试看？”
米涅耳停下脚步，她微微侧着头，声音轻柔，带着笑意的眼神像在邀请兰奇探寻秘密。
“别再捉弄我了，我现在有点不敢碰你了。”
“怕什么，你当初在剧院不是很大胆吗？简直就像是求婚呢。”
“我当时……”
兰奇光是回想起那天的场面，以及之后引发的一系列连锁反应和需要解释的麻烦，就觉得额角隐隐作痛。
“我可不是在报复你，而是在‘报答’你哦，阿兰萨尔公爵小姐很感谢你救出了她，于是答应和你‘约会’。”
看到他这副头疼的样子，米涅耳的笑更深了，她又收起了那份促狭，稍稍退开一步。
这一刻，她又变得像端庄的公爵千金一样。
“您真是捉弄人的专家。”
兰奇看米涅耳演得头头是道，只能无奈地摇了摇头。
他可没忘记刚才在赌场里被她演得团团转的人们。
对方的玩心起来，着实让人难以招架。
“哦呵呵。”
米涅耳得意地笑了。
两人继续沿着商场内部的河畔漫步。
仿古的贡多拉小船伴随着船夫和游客的谈话声缓缓划过。
“明明你小时候，都不会这么害羞的。”
米涅耳的目光在橱窗那些饰品上停留了片刻，随即又落回兰奇身上，感慨道。
“……我们以前见过吗？”
兰奇努力在童年记忆中搜索。
他基本可以确定，绝大部分时间他都待在南万缇娜领。
几乎没有去很远的地方旅行过。
而公爵家一直在首都伊刻里忒。
“曾经有一个黑头发的贵族姐姐，到你家庄园做客？你是不是还拉着她的裙角，说过长大以后想跟她结婚？”
米涅耳像在回忆着很久以前，提示着。
随着话音落下，她轻轻打了个响指。
周围的光线微不可查地波动了一下，她身上那套衣裙瞬间被织线重塑般变成了一袭简约飘逸的白色连衣裙。
再眨眼，她的头上已经出现了一顶宽沿遮阳帽，裙摆随着她的动作轻轻摇曳，更衬得她似不染尘埃的精灵。
“？”
兰奇看着米涅耳这身装束，又听着她那来自遥远记忆深处的话语，眉头微微蹙起。
黑发的贵族姐姐……
他的脑海中有什么模糊的碎片在闪烁，又难以捕捉清晰。
他不怎么记得太小时候的事情了。
但似乎有点印象。
很小的时候，有位来威尔福特商会的大客户，就是个美丽动人的年轻贵族小姐。
“我好像有点想起来了，但我绝对没说过要和她结婚这种话。”
兰奇停下脚步，目光带着审视落在米涅耳带着浅笑的脸上，肯定地说道。
“哎呀，被你发现了。”
米涅耳故作天然地眨了眨眼。
“我现在觉得你十句话里九句话是假的，还有一句是蒙的。”
兰奇呼了一口气。
差点被诈到了。
他们缓步经过一家陈列着最新魔导器和生活魔法装置的精品店，橱窗内泛着幽蓝光泽的晶幕吸引了不少目光。
空气中飘来不远处高级香水店散发的馥郁芬芳，与隐约可闻的轻柔背景音乐交织在一起。
“你这么多年完全没变过吗？”
兰奇揉着额角思索了片刻。
虽然怎么都记不清小时候看到的贵族小姐模样了。
但是女性模样的公爵一直看起来都是二十出头。
差不多十年前，在自己模糊的印象中，她同样年轻得过分。
“其实触及超凡的时刻，不需要什么法术或其他手段，就能保持住年轻了，比如你今后的外貌就不会有太大的变化了。”
米涅耳的脚步放缓，语气也变得沉静下来，
“但是你的寿命极限大概在120岁，你的身体还是会磨损，这是不可避免的自然规律。”
他们走到了运河边的一处小型观景平台，边缘装饰着石质栏杆。>> --