们对于百姓外逃的情况痛心疾首，想方设法促进人口增长。西凉侯们的法子包括但不限于对年满十八却未成家的人多收两倍人头税、对年满二十却没孩子的夫妇多收一倍人头税、不准没孩子的夫妇分手、强制把女子配给鳏夫、强制把男子配给青年寡妇等等。太史信粗略一算，自己要是户籍在迦叶城，不仅每个月要交几百文的人头税，每年要被抓去当一个月苦力，甚至可能直接被配给某个满脸横肉的女人。

    掌柜的介绍，西凉侯大野峰林去年变本加厉，直接派兵将百姓家中年满十五岁的未嫁女子抓走。这些女子被抓后就再也没有和家里通过消息。有些父母担忧女儿，去官府询问，得到的是敷衍糊弄甚至一顿毒打。此时距离今年西凉侯抓人的日子越来越近，掌柜的十分担心自家刚满十五岁的女儿。

    听到掌柜的一番介绍，太史信知道了大概情况。以往在昏君抓未婚女子充实后宫之前，确实出现过急着嫁女儿的情况。那些不指望靠女儿振兴家族的父母，自然不愿意把女儿送进吃人不吐骨头的皇宫。女皇秦峻登基后，自然不会选女子进宫为妃，也彻底断了宫女晋位后妃的路子，又宽以待下，每过三年便放宫女出宫，引得民间赞誉，让家有女孩的百姓大为宽心。同时，因为秦峻对太监十分反感，继位后几乎把宫里的太监全部遣散，改由女官侍奉左右，另外招募健壮宫女充任杂役，为贫苦出身的女子提供了自力更生的机会。

    “大兄弟啊，你蹩嫌哥话多，”太史信又开始说蹩脚锦州方言，“你闺女十五，哥六十五，这哪行啊。”

    掌柜的眨了眨眼睛，显然不相信太史信居然六十五了：“没事儿，成亲之后，你管我叫爸，我管你叫哥，各论各的。”

    太史信当然知道，这掌柜的想要招自己当女婿，看中的是自己作为外地人好拿捏。他不会去说穿对方的小心思，但也没有继续陪对方扯淡的工夫。太史信起身，跟掌柜的打了个招呼，径自走向茅房。

    在茅房里，太史信把身上特制的衣服脱下来翻了个面穿上，往脸上贴了高价从“影魔”那里买来的假刀疤和胡子，变成了一个面目凶戾的小胡子男人。随后，他翻过茅房的后墙，走向了远处一家挂着旗子的旅店。

    之前在“浣琼苑”，掌事夫人胡阿蛮介绍，近年来，买氏一族靠着不法生意大发横财，引起这一任西凉侯大野峰林的不满；刚才，茶馆掌柜的说，百姓家中年满十五岁的未嫁女子被大野峰林的人抓走后下落不明。这二者之间会不会有什么关联？是不是大野峰林为了和买氏一族抗衡，也开始做不法生意，或者他派兵抓未嫁女子的事原本就和买氏一族有什么直接的联系？

    太史信记得有位哲人说过：如果有两成的利润，生意人就活跃起来；有五成的利润，生意人就铤而走险>> --