旅程自此正式开始。

    由于船只以蒸汽轮机输出的强劲蒸汽为主要动力，辅助以风帆，故此万年清号不需要再像传统的帆船那样，必须依仗有利的气象条件，说白了就是等待这个季节福建地区盛行的东北季风刮起才能启航。

    凭籍着源源不竭的蒸汽动力，万年清号峰值航速能够达到1节，这速度诚然和现代的船舰无法相提并论，可在那个时代已然不算慢了。要知道，日后在大东沟海战中耀武逞凶的日本联合舰队第一游击队的吉野航速到顶也只是18节，而这艘令后世无数中国人恨得咬牙切齿的敌船是19世纪8年代建造的，比万年清号晚了近二十年。

    离开马尾港约莫小半个时辰，轻盈地驶过一个峡湾之后，万年清号面前的水域一片开阔，诚可谓天清气朗，烟波浩渺。无数海鸥于辽阔的海面之上翔集，它们那白色的身躯随着海风上下翻滚，这些生于厮长于斯的水鸟追随着在此过往的船只，自然也包括瞿朗他们所在的万年清号。少年知道，这些海鸥可是极聪明的生灵，它们之所以要尾随着人类的航船，一是要借助船只开行过程中后方形成的上升气流，使得自己的飞行省力；其二嘛船只下方的海面往往有鱼群聚集，跟着人们的大铁壳可以饱餐一顿，何乐而不为？

    今日海上些微有些雾气，几里开外的远处仿佛有景物，只是被雾气笼罩，在氤氲中若隐若现，看不分明。而当午后那金灿灿的阳光洒向海面，雾气随之消散，方才那横亘在眼前似毛玻璃一般的，陡然间变得清晰起来。水天相接处，青黛起伏，层峦叠嶂，不是夸口，假若你视力好，甚至能够看清对面稍大一些的山岩。那相隔几里不远的陆地，不似自上古时代就飘荡在东海外的仙山蓬莱那般虚无缥缈，给人一种不真切感，相反它就在那里，仿佛触手可及。

    这时船上的人们，都默契地看着那方天地，许久没有说话。

    “那就是台湾吧？”不知是谁不经意间打破了此时的沉寂，众人转头一瞧，见是严复。

    严复说的没错，此间正是那宝岛台湾。有关它的历史变迁书上记载地清楚，瞿朗耳熟能详。自先秦时期就有原住民在此繁衍生息，此后两千年里，无论封建朝代怎样更迭，不管对它的开发何如，台湾始终都处于中原王朝的统辖之下。及到十七世纪上半页，荷兰殖民者用卑劣的手段加以侵占；郑成功于1662年打败荷兰人收复台湾，此后再到1683年为清政府派遣水师克复，完成统一。这二十载中，都是郑氏家族经营着台湾一地。当年郑成功克复台湾>> --