夏末秋初的鹿儿岛，天气没有因为秋天的到来而骤然变化，空气里仍然充斥着燥热，只在傍晚时分有稍稍一丝凉意。

    居酒屋“春磨”在此地小有名气，每当夜幕在这个九州最南端的城市降临，夜色中的鹿儿岛和白天就陡然迥异起来。“春磨”不算太大的店面，因为老家主慧眼独具，占据了一个极佳的市口，售卖的清酒和炸物亦颇为地道，故而在此地众多的居酒屋中生意数一数二地兴隆，每天计时钟还没走到六点，屋内经常已经高朋满座。不消很久，这间小小的居酒屋就被男人们谈天说地的嘈杂声所填满，如果去的稍晚些，一只脚也插不进去也是不足为怪的。

    也许是白天还有精力过剩，又或许来此喝酒的各阶层，各个年龄的兼而有之，新派思想和旧有观念难免碰撞，酒酣耳热之际，这里时常会爆发激烈的争论，此时如果无人从中调和，而后一定会演变成争吵乃至推搡和激斗。

    这时候就苦了春磨居酒屋的老板和侍应。上前规劝吧，酒喝在兴头上的人那都是不知轻重的，弄不好再把自己给打了，得不偿失。不劝吧，自己店里的瓶瓶罐罐不消说都会在一时三刻后变成齑粉。每次激烈的纷争过后，两条街口以外贩卖瓷器为生的熊本家无一例外都是笑逐颜开，而春磨居酒屋的家主兼老板村山，纵然再有苦说不出，再百般不情愿，也只得从熊本这里购进新的。

    可是又有什么办法呢？毕竟都是街坊四邻，况且居酒屋的生意就靠这些熟客维持着。

    这不，今天因为此地名人西乡隆盛，两拨人又开始掐起来。一方说西乡在三年前的倒幕战争中劳苦功高，事成后得授正三位官职，实至名归，在新政府里呆的好好的为何要辞职回鹿儿岛，只做个小小的藩政顾问？实在叫人想不通。而争锋相对的另一方，则旗帜鲜明地支持西乡，支持他同情下级武士阶层，为此不惜与昔日好友大久保利通分道扬镳的言行。

    “西乡君真是好样的，像他这种人，从来都是义气为先。听说他这次之所以请辞返回家乡，还有不愿意功名超过咱们藩主岛津家这个原因……”一个面孔坑坑洼洼的年轻武士形貌的男子喝下一口酒>> --