“你叫什么名字？”被眼前这个中国青年问得一时接不上茬的怀特，终于回过神来。

    “怀特先生，我叫瞿朗。”

    年轻人指了指身旁比自己大了几岁，目光炯炯的青年才俊，“他叫邓世昌。”

    被介绍到的船政学生团老大哥遂行个抱拳礼，礼数周到，颇是不卑不亢。

    “嗯，我刚听说了，你们是开着中国自己建造的火轮船，横跨大洋来到伊丽莎白港的，今天刚到。”这时瞿朗他们才注意到，怀特一身燕尾服颇显皱巴，而且不很合身，显然他临出门太仓促，没有来得及熨烫，能够找到礼服参加鸡尾酒会已然算是谢天谢地了。

    同样年轻的船舶设计天才，抬头看了一眼前方数米远处的地方，那里刘步蟾、林泰曾、严复等人抛却了起初的一丝不安加紧张，正全情投入交谈之中。从几名血统纯正的英国舰长频频点头赞赏的神情不难看出，这些中国小伙子使用英语和他们交流浑是得心应手，毫无障碍。当然除去语言本身，来自东方的青年人们和经验丰富的舰长就航海专业课题的探讨也一定有值得称道之处，否则一定会冷场。

    对这些前辈，瞿朗尤其佩服的一点是，他们当年考上船政学堂之时平均已经十来岁的年纪，丝毫没有外文的基础。他们之中绝大多数以前都是出身于旧式私塾，然而就是这般的零基础，他们仅仅用了几年的光阴就能把当时国人戏称为蝌蚪文的英语学得是那样的好，其中严复更是出类拔萃，不仅留学英国，而且回国后担任了北洋水师学堂的洋文正教习，继续教导后辈。可是，学过外语的人都知道，从完全的门外汉到能够运用娴熟，能看得懂原版专业教材，可以和外国人自如交流，其间的鸿沟得有多大？要付出的时间和汗水得要多少？天资聪颖只是加分项，殊不知学习外语真正的捷径便是没有捷径。

    “我想那边现在正围着格伦威尔爵士、里查兹爵士他们的，应当都是你们的同学，而且他们应该也和你一样精通现代海军战术理论和指挥”怀特看了一会儿，收回目光，正视瞿朗的眼眸，不无认真地说道。

    “说实话，年轻人你的学识让我感到很惊讶，这不是出于场面上的赞美。你知道，我这个人从来不会无缘无故夸赞别人，除非那个人真的让我佩服。”

    “承蒙您的夸奖，瞿朗刚才实在有些班门弄斧了，还请您见谅”

    “什么是班门>> --