一行人离开詹姆士大街93号，披星戴月往回赶，他们着急回去请贝舰长速拍电报，让清廷知晓日本在英国考察订购铁甲巡洋舰之事。

    回程的路上，严复悄悄拉住瞿朗，低声道：“那日你我雨夜促膝长谈，兄提及日本的气运近五十年间会强势崛起，依今日所得到的消息来看，显然已初现端倪。”他望向瞿朗的眼眸中是掩藏不住的忧虑。

    瞿朗见他如此，遂出言宽慰：“日本原本就是四面环海的国家，海洋就是他们的生命线，但苦于德川幕府锁国久矣不知世界大势已然巨变，这些和我们的遭遇可说极其相似。然而自黑船事件后日本国家面临危亡之局面，好在明治维新成功，可谓把国家从万劫不复的悬崖边拉了回来。见识过列强的坚船利炮怎样轻易敲开国门，他们如今急切想要拥有先进铁甲舰的心思也是常理。”

    “只怕他们买舰买炮恐怕不单单为了巩固自家的海防……”严复依然忧虑不减。

    “不错，日本这个国家一向奉实力为圭臬，你比他强，他对你俯首帖耳；你比他弱，他就凶相毕露。所以我国更要励精图治，特别是要打造一支强大的海上力量，如此才能护我国门，佑我百姓不受欺侮。”

    “瞿兄所言大善。”严复不禁点头称是。

    征途劳累，回到驿馆后瞿朗早早地歇息了。

    年轻人悄然入梦。

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    见那书房中还透出微弱的光亮，瞿朗心知邓世昌还未歇息，便缓步上前，在书斋门口站定，“瞿朗深夜到访，如若邓大哥尚未就寝，可否一叙？”稍顷，书房的门开了，“哦原来是瞿少参，世昌近日思虑良多难以入眠，索性秉烛夜读，顾此还未睡，快请……”说话间将瞿朗让进了书房。

    那书斋约摸一进见方，虽说不大，却也干净，瞿朗走近那书案，但见那案牍上展着一卷书册。走近，如豆的光亮下，几个遒劲的大字映入眼帘。

    《海国图志》……

    瞿朗会意点头，转身对邓世昌道：“魏源公的这部洋洋洒洒逾百卷的巨著为我们了解世界开了先河。当今中国，内忧未解外患又至，周边列强环伺，一日更甚一日，其中又以东邻日本是我华夏的心腹大患。为今之计，唯有知己知彼，不断自新自强，才能护国佑民啊！”邓世昌闻言点头，旋即眉头紧锁，“瞿少参所言不>> --