天王没说。但……”

    小参谋咽了口唾沫，压低了声音，像是在说什么了不得的秘密：

    “天王他……语气不太好。”

    谭行沉默了。

    他看了一眼手里夹着的烟，又看了一眼身后那栋刚争取到热水系统的驻地楼，再看了一眼远处参谋部大楼的方向。

    咽了咽吐沫，然后他笑了笑。

    那笑容里有三分心虚、三分硬撑、三分“老子怕过谁”，还有一分——听天由命。

    “行。”

    他把烟头在地上碾灭，火星子“嗤”地一声熄了：

    “跑步是吧？跑。”

    他转身把烟头扔进垃圾桶，拍了拍手上的灰，回头看了龚尊和辛羿一眼：

    “你们先回去，该搬床板搬床板，该写单子写单子。我去去就回。”

    龚尊闷声说了一句：“活着回来。”

    辛羿推了推眼镜，认真地说：“队长，我会在日记里如实记录你最后的遗言。”

    谭行嘴角一抽：“……你们能不能说点吉利的？”

    龚尊想了想：“等下被揍得时候人人，回来，晚上加餐。”

    辛羿想了想：“忍住！被天王揍，估计也没谁了，加油！”

    谭行深吸一口气，不再理这两个活宝，转过身，迈开步子——先快走，然后小跑，最后真的跑了起来。

    他跑过石板路，跑过操场，跑过一栋又一栋灰色的营房。

    军靴踩在地面上，“咚咚咚”的脚步声在清晨的镇妖关中格外清晰，像是一面鼓在敲。

    路上遇到几个认识他的士兵，看见他跑步的方向，先是一愣，然后露出了然的表情，最后变成了幸灾乐祸的笑。

    “哟，谭少校跑步呢？”

    “这方向……参谋部？”

    “啧啧，这是被天王召见了啊。”

    “祝好运啊谭少校！”

    谭行没空搭理他们，一边跑一边在心里飞速盘算：

    天王找我什么事？申请的事？不可能啊，申请已经批了，永战天王都盖章了。

    那是为什么？热水系统？那是后勤部批的，跟我有什么关系……

    他跑着跑着，忽然想到一个可能。

    申请批了，但镇渊天王是最后一个知道的。

    他一个镇妖关的称号小队队长，搞这么大动静，天王居然不知道。

    这不就是——越级上报吗？

    不，比越级上报还狠——他这是把天王给绕过去了。

    谭行的脚步猛地一滞，差点没站稳。

    “卧槽。”他低声骂了一句。

    然后他又跑了起来，跑得比刚才更快。

    参谋部，天王办公室

    门外，谭行站得笔直。

    他已经跑了将近一个多小时，没用真元，额头上全是汗，但呼吸已经调匀了。

    他看着面前那扇深棕色的木门，门上挂着一块铜牌，上面刻着四个字——“天王办公室”。

    铜牌擦得很亮，能照出人影。

    谭行在那块铜牌里看到了自己的脸——有点紧张，但更多的是“来都来了”的死猪不怕开水烫。

    他深吸一口气，抬手敲门。

    “报告！圣血天使小队队长，少校谭行，奉命前来！”

    声音洪亮，中气十足，但仔细听，尾音有一丝不易察觉的发虚。

    门内沉默了三秒。

    然后传来一个低沉的声音，不怒自威：

    “进来。”

    两个字，没什么情绪，但谭行听着，后脊背一阵发凉。

    他整了整衣领，推门进去。

    天王办公室内

    谭行走进去的时候，看见了传说中的镇渊天王。

    身材高大，肩膀宽得像一堵墙，国字脸，浓眉，一双眼睛像是能把人看穿。

    他穿着一身墨绿色的军常服，肩章上的将星在灯光下闪着冷光。

    此刻，这位镇妖关的最高统帅，正坐在办公桌后面，双手交叉放在桌上，面无表情地看着谭行。

    那目光，像一把没出鞘的刀。

    谭行进门，立正，敬礼，动作标准得像教科书。

    “天王！”

    镇渊天王没说话。

    他就那么看着谭行，从上到下，从下到上，看了足足五秒钟。

    办公室里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。

    谭行保持着敬礼的姿势，一动不动，额头上那颗汗珠沿着鬓角慢慢滑下来，他没敢擦。

    终于，镇渊天王开口了。

    “谭行。”

    “到！”

    “你不错啊！不声不响得搞了个联合演习！真是不错啊！”

    来了。

    谭行心里“咯噔”一下，但面上纹丝不动：

    “报告天王，是！。”

    “是？”

    镇渊天王的声音拔高了一度：

    “你是镇妖关的兵吗？你是北部战区得兵吗？”

    谭行立刻回答：

    “报告天王，我是！”

    “那为什么老子不知道？”

    “报告天王，我没有绕开您！我是按照正规流程提交的申请，流程自动流转到了天王殿，不是我有意绕过您！”

    谭行说这话的时候，理直气壮，声音洪亮，眼睛直视前方，一点都不虚。

    因为他确实没绕。

    他只是……没有特意通知而已。

    镇渊天王盯着他看了三秒，忽然冷笑了一声：

    “正规流程？你一个少校，校级特殊申请，四十六分钟走完正常半个月的流程——谭行，你跟老子说这叫正规流程？”

    谭行：“……”

    这个问题，他回答不了。

    因为他自己都不知道那为什么这么快能通过申请。

    但这话说出来，天王信吗？

    谭行觉得自己要是天王，他肯定不信。

    所以他选择了沉默。

    沉默是金。

    镇渊天王看着沉默的谭行，深吸一口气，又缓缓吐出来。

    “谭行，你知道老子现在想干什么吗？”

    “报告天王，不知道。”

    “老子想一脚把你踹到城墙上去。”

    谭行：“……”

    他没敢接话。

    因为他觉得天王说这话的时候，不像是开玩笑。

    “但是老子不能。”

    镇渊天王靠回椅背，手指在扶手上轻轻叩了两下，节奏不紧不慢。

    他的语气忽然从暴风雨变成了绵绵细雨：

    “因为你那帮北疆的老东西，把路都给你铺好了。老子要是动你，他们能跑到镇妖关来跟老子拼命。”

    谭行闻言，心头猛地一震。

    原来是这样。

    难怪这么快就能批复下来。

    是因为那些北疆的老前辈在帮他。

    那些他从来没找过、甚至不知道他们在哪里的老前辈，在他看不见的地方，为他铺了一条路。

    谭行的喉结滚动了一下，心里忽然涌上一股说不清的东西——酸涩、滚烫、沉甸甸的，像是一碗刚出锅的烈酒，灌进了胸腔。

    但他没有说任何矫情的话。

    他只是把这份情，记在了心里最深处的那一页。

    “行了。”

    镇渊天王摆了摆手，语气里的暴风雨终于彻底散去，缓缓说道：

    “申请已经批了，老子不打算驳回。但你给老子记住——”

    他站起身，双手撑在桌上，身子前倾，居高临下地看着谭行。

    这个动作让他整个人像一座山一样压过来，谭行感觉自己的呼吸都短了几分。

    “你是镇妖关的兵。下次再搞这种事，先跟老子打个招呼。不然——”

    他顿了顿，嘴角忽然勾起一个危险的弧度，那笑容里带着一种让人后背发凉的“慈祥”：

    “老子把你调到炊事班去，让你天天洗菜切菜，看你还怎么折腾。”

    谭行下意识地打了个哆嗦。

    不是装的，是真的哆嗦。

    他见过邪神，见过伪神，见过无数要命的东西——但这一刻，他觉得镇渊天王的这个威胁，比那些都可怕。

    炊事班。洗菜切菜。不能折腾。

    这他妈比杀了他还难受。

    “是！天王！下次一定提前报告！”

    谭行的声音比刚才大了三分，表情真诚得像是在宣誓。

    镇渊天王看着他，忽然笑了。

    那笑容来得快，去得也快，快到谭行差点以为自己看错了.....

    但那一瞬间，他分明在天王的嘴角看到了一丝……欣慰？还是觉得好笑？他分不清。

    “滚吧。”

    “是！”

    谭行转身，大步走向门口。

    他的脚步很快，快到几乎是在小跑。

    “站住。”

    谭行猛地停住，像被一只无形的手拽住了后衣领。

    他的后背一僵，整个人定在了原地。

    “你那帮兄弟来了之后。”

    镇渊天王的声音从身后传来：

    “带他们来参谋部报个到。老子看看，这帮所谓的天才，到底长什么样。”

    谭行愣了一下。

    然后，他的嘴角慢慢咧开：

    “是！天王！”

    他推门出去，轻轻把门带上。

    门外

    谭行靠在墙上，后背贴着墙壁，长长地呼出一口气。

    他掏出烟，叼了一根在嘴里，打火机打了两下才打着....

    第一下火苗没起来，第二下才“嚓”地一声蹿出一簇橘黄色的光。

    他凑过去，点着，深深吸了一口。

    烟雾在肺里转了一圈，然后缓缓吐出来，在走廊的灯光下散开，像一朵灰色的云。

    “妈蛋。”

    他自言自语，声音还有点抖：

    “果然是老牌天王。这气势，我还得练啊。”

    走廊尽头，那个给他传令的小参谋探出头来，眼神崇拜地看着他，轻声急道：

    “谭少校，参谋部不能抽烟....”

    谭行闻言，冲他竖起一个大拇指，咧嘴一笑，露出一口白牙：

    “不好意思！兄弟，我这就走，这次谢了。回头请你喝酒。”

    说完，他把烟叼回嘴里，迈开步子，大步流星地往外走。

    走了两步，忽然小跑起来。

    军靴踩在走廊的地面上，发出“咚咚咚”的声响，节奏越来越快，像是一匹终于冲出栅栏的马。

    不是因为怕天王反悔把他叫回去。

    是因为——

    驻地还有一堆事儿等着他呢。

    床板要搬，热水要装，三十天的物资要备，食堂的肉要加，宿舍要改造成四人间，还有二十九个兄弟要来接。

    他谭行，忙得很。

    同一时间，不同战区

    东部战区，暴风赤红小队驻地。

    队长吴启山正端着一碗热粥，眯着眼看早间战报。

    粥是刚熬好的——小米红枣，稠得能立住筷子。

    他正准备享受今天第一口人间美味，副队长推门进来了。

    那表情，微妙得像吃了半只苍蝇。

    “队长，上面下来的通知。”

    “念。”

    副队长清了清嗓子，开始念。

    念到“抽调贵部巡游队员田启、谢羽”的时候，吴启山端粥的手顿住了。

    念到“演训周期暂定三十日”的时候，他的眉头拧成了一个能夹死苍蝇的疙瘩。

    念到“永战天王亲准”的时候——

    “啪！”

    粥碗往桌上一顿，小米粥溅出来，烫了手背。

    吴启山连眉头都没皱一下，声音像从牙缝里挤出来的：

    “谭行？那个圣血天使的谭行少校？”

    副队长小心翼翼地点头：

    “是。”

    “他抽我的人？抽我的田启和谢羽？”

    吴启山一把夺过通知，从头看到尾，又从尾看到头。

    越看脸色越黑，最后整张脸像是刚从煤窑里爬出来的：

    “老子这两个苗子，全队培养了多久？全军大比武就要到了，二十岁这个档位，这两个宝贝疙瘩都是有希望进前十的水平——他谭行说抽就抽？”

    副队长闻言，笑了笑，没有说话。

    吴启山“腾”地站起身，在会议室内来回踱步，像一头被关了十年禁闭的老虎。

    三个来回之后，他猛地停下来，指着通知上那一串审批签字，声音都变了调：

    “季卫东、刘大勇、韩平、孟长河、陈美娇……这帮老东西，怎么全在上面？还有永战天王的章？”

    副队长小声说：

    “队长，你看清楚，这封申请的审批流程……只用了四十六分钟。”

    吴启山沉默了。

    他重新坐回椅子上，盯着那份通知，沉默了很久。

    忽然，他叹了口气，抬头问道：

    “田启和谢羽那两个小子，知道了？”

    “已经通知到了。那两个小子很高兴，说‘终于能去镇妖关了’……已经在收拾行李了。”

    吴启山的嘴角剧烈抽搐了两下。

    想骂人，最终只骂出一句：

    “两个没良心的小兔崽子。”

    他把通知往桌上一拍，端起那碗已经凉透了的粥，一口气灌完。

    然后拿起笔，在调令的回执栏里签了字。

    字迹潦草，但每一笔都像是要把纸戳穿。

    “告诉田启和谢羽，”

    吴启山头都没抬：

    “去了镇妖关，别给暴风赤红丢人。要是被别队的小子比下去了，回来我扒了他们的皮。”

    副队长接过调令，转身要走。

    “等等。”

    吴启山忽然叫住他，顿了顿，声音低了几分：

    “……让他们注意安全。”

    副队长愣了一下，然后用力点了点头。

    西部战区，龙之火炎小队驻地。

    队长周正乾正赤着膀子，在训练场上盯晨练。

    手里一柄战斧虎虎生风，随手一挥就是无数真元斧刃炸开，惹得队员们齐齐叫好。

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