苻坚从小在邺城长大，聪慧好学，拜师于当时的大儒。公元354年，苻坚父亲苻雄去世，苻坚承袭东海王爵位，苻健更以苻洪曾经在后赵获授的龙骧将军授予苻坚，以此激励苻坚，此时苻坚年仅十六岁。

    公元357年四月，羌族首领姚襄也想占据关中，并派人前去招纳前秦境内的羌人。苻黄眉、苻道、苻坚、邓羌等人率步骑兵一万五千人抵御。这是一场决定前秦命运的决斗。

    一边的姚襄是姚弋仲的儿子，由于命运的安排，姚弋仲驻守的滠头，位置不如蒲洪的枋头，没有获得足够的流民。后来姚弋仲、姚襄被蒲洪击败，失去进兵关中的机会。在冉闵作乱时，姚弋仲派姚襄参与并击败了冉闵的部队，但姚弋仲对他没能生擒冉闵十分气愤，用木棍狠狠抽打姚襄一百余下。向北、向西都失去进路，姚弋仲只好向南发展，投靠东晋。

    公元352年，姚弋仲去世，姚襄继位，东晋把他安置在谯城（今安徽省亳州市谯城区附近，派他的五个弟弟去东晋当人质。姚襄单人匹马渡过淮河来到寿春（今安徽省淮南寿县面见东晋豫州刺史谢尚。谢尚撤掉仪仗护卫，摘掉帽子，仅以绢丝束发，热情接待他，二人一见如故。姚襄不仅博学，还是一个清谈高手，相貌出众、风度翩翩，一下子打入江东士族圈。但这个圈子水太深，姚襄得罪了东晋权臣殷浩，后又被桓温击败，无处可去的姚襄只有倾全力攻击前秦，期待返回关中老家。

    前秦这边的苻黄眉是苻生的堂兄弟，苻道或许也是苻黄眉一门，邓羌系安定邓氏，先辈是东汉开国功臣之一邓禹，年纪最小的苻坚或许只是夹杂期间混个战功。

    最终，邓羌成功诱使姚襄率全部兵力出击，苻黄眉率主力击败并生擒姚襄，随后将其杀死。姚襄的弟弟姚苌率其部众归降前秦。

    生死战的胜利，使得苻黄眉获得巨大军功，苻生怕其谋反将其杀掉。苻坚或许是害怕清算到自己头上，在姚襄的旧将薛赞、权翼以及王猛的策划下，顺利拿下苻生，登基天王。

    这里薛赞、权翼或许是苻坚在邺城时的旧识，再加上年轻时同样混迹于邺城的王猛，他们三人共同构成苻坚朝廷的基本盘，而王猛的作用最大，可以说是这个国家的基石。

    史书记载，王猛幼年家贫如洗，在邺城、洛阳等地以贩卖畚箕为业。畚箕这个物件可以用作农具，类似现在的簸箕，但它更加宽大，更可以用来装运渣土。当时的石虎正是大兴土木的时候，如果真的是这样，王猛是不可能有机会和时间去博览群书的。或许王猛家是个寒门士族，凭借这个手艺赚了些许钱财，又或许王猛收到石勒、石虎办学政策的影响，有机会去接触知识。随着邺城>> --