吏，和几间存放封档的偏房。

    地方偏僻，离御前司不远，却又不在巡夜主线之内。

    朱瀚踏进院门时，檐下的灯刚被点起。

    灯火不亮，只够照清脚下三步。

    “人到了？”他问。

    阴影里有人应声：“已在内。”

    屋内没有多余摆设，一张长案，两把椅子，案上摊着一卷薄薄的册子。

    那不是正式官档，只是以旧纸装订的抄本，页角被人反复翻动，已经起毛。

    许敬修坐在案边。

    他没有穿官服，只是一身半旧的青色直裰，领口洗得发白。

    被停职三日，他显然没有被关押，只是被勒令不得出城。

    见朱瀚进来，他立刻起身行礼，动作很规矩，却带着一点不易察觉的急促。

    “坐。”朱瀚示意。

    许敬修坐下，却没有靠实，只搭了半边。

    朱瀚没有看他，先看那本册子。

    “你认得这个吗？”他问。

    许敬修目光落在册子上，喉结轻动。

    “认得。”他说。

    那是河工物料转运的随手记，不入正档，只供监事与佐吏核对。

    三年前江北河工临调，这类册子本该随人一并销毁，却偏偏留下了一本。

    “谁让你留的？”朱瀚问。

    “没有人。”许敬修答得很快，“是下官自己留的。”

    朱瀚这才抬眼，看了他一眼。

    “理由。”

    许敬修沉默片刻，低声道：“那年河段改线，账目走得太急。下官怕日后有人翻旧账，连累无辜，便多留了一份。”

    朱瀚没有评价。

    他伸手翻开册子，指尖在其中一页停住。

    那一页上，记着一笔并不起眼的支出：石灰、木桩、脚夫银。数字不大，却被人用极淡的墨痕改过一次。

    改动的痕迹，几乎与清吏司誊录中的“缺失”对应。

    “你改的？”朱瀚问。

    “不是。”许敬修摇头，“那一笔，下官记的是原数。后来有人让我照着另一份底账誊抄，下官拒了。”

    “谁？”

    许敬修抬头，似乎想说什么，又咽了回去。

    朱瀚合上册子。

    “你被调去清吏司，是谁递的话？”

    “工部左侍郎。”许敬修答。

    “调令从哪来？”

    “内阁票拟。”

    “哪位？”

    许敬修没有立刻答。

    屋内一时只剩灯芯轻响。

    “说。”朱瀚语气不重。

    “……杨阁老。”许敬修低声道。

    这个名字一出，灯影似乎晃了一下。

    朱瀚并不意外。

    他起身，将那册子收起，递给身后的暗卫。

    “明日，你照常去清吏司。”他说。

    许敬修一怔：“可下官已被停职——”

    “停的是你的人，不是你的手。”朱瀚打断，“有人既然费力把你挪过去，就不会真让你闲着。”

    许敬修脸色发白，却还是应了。

    朱瀚走到门口，又停下脚步。

    “你只做一件事。”他说，“誊录时，照旧。有人给你的数，不必改，也不必问。”

    “那若是——”

    “若是有人让你多看一眼别的账。”朱瀚回头，“你就看。”

    门关上，夜风灌进院中。

    暗卫低声道：“王爷，杨阁老那边——”

    “他不是线头。”朱瀚说，“最多，是线结。”
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